Le cardinal Angelo Becciu, l'un des plus hauts dignitaires de l'Eglise catholique, a démissionné de son poste et a renoncé à ses droits de cardinal, a annoncé le Vatican dans la soirée du 24 septembre 2020.

Dans un bulletin surprise publié dans la soirée du 24 septembre à Rome, le Vatican a déclaré que le cardinal italien Angelo Becciu avait à la fois quitté son poste de chef du bureau chargé de superviser les causes des saints et renoncé "aux droits liés au cardinalat".

Le Vatican n'a fourni aucun détail sur les raisons pour lesquelles le pape François a accepté la démission du cardinal italien. Dans une annonce laconique, le Saint-Siège précisait que le pape François a accepté la démission de Mgr Becciu en tant que préfet de la Congrégation pour la Cause des Saints "et ses droits liés au cardinalat".

Scandale financier

Aucune raison n’a été avancée pour expliquer cette démission précoce à l’âge de 72 ans. Cependant, son nom est apparu à maintes reprises dans l’Affaire de l’immeuble de Londres. Angelo Becciu, l'ancien puissant chef de cabinet du secrétariat d'Etat du Vatican, a été impliqué dans un scandale financier concernant des investissements importants du Vatican dans une affaire immobilière à Londres.
En octobre 2019, le Vatican a été impliqué dans l’achat frauduleux d’un immeuble de Sloane Avenue à Londres. L’acquisition avait été effectuée par des fonds du Vatican avec l’aide d’intermédiaires de la Secrétairerie d’Etat, ainsi qu’avec des apports provenant d’un autre fonds privé.

Dans cette affaire, un courtier, Gianluigi Torzi, a été mis en cause puis mis en détention par la justice vaticane pour tentative d’extorsion le 5 juin 2020. L’opération a fait perdre au Saint-Siège des millions d'euros en honoraires versés à des intermédiaires. Le procureur du Vatican a placé plusieurs fonctionnaires du Vatican sous enquête, ainsi que les intermédiaires, mais pas le cardinal Becciu qui a nié tout acte répréhensible.

Le bulletin du Saint-Siège ne donne pas plus de détails, mais il est très rare qu'un cardinal fasse un tel geste. Le dernier cardinal à avoir ainsi renoncé aux droits du cardinalat était le cardinal écossais Keith O'Brien, qui avait été accusé de relations sexuelles inappropriées avec d'autres hommes.

Le cardinal sarde avait d’abord servi le Saint-Siège en 2001 comme nonce apostolique en Angola, avant d’être nommé nonce apostolique à Cuba par le pape Benoît XVI en 2009. Il a ensuite travaillé à la Secrétairerie d'Etat du Vatican, où le pape Benoît XVI l'avait nommé en mai 2011. En tant que substitut pour les Affaires générales de la secrétairerie d’Etat, il avait un rôle souvent décrit comme similaire à celui de chef de cabinet du pape. Il était depuis 2018 préfet de la congrégation pour la cause des Saints.

Cette démission signifie, selon le code de droit canon, que le cardinal Becciu n’entrera désormais pas en conclave et ne participera donc pas à l’élection du prochain pape. Cela veut dire par ailleurs qu’il n’assistera plus le pontife pour traiter les thèmes d’importance majeure et ne sera également plus convoqué lors des consistoires. Enfin, il ne sera plus exempt de la juridiction de l’évêque du diocèse où il se trouve, comme l’est tout cardinal. (cath.ch/imedia/ag/bh)

"Dans l’esprit d’obéissance et par amour que je porte à l’Église et au pape, j’ai accepté la demande de démission" du pape François, a confié le cardinal Angelo Becciu, ex préfet de la Congrégation pour la cause des saints, rapporte le quotidien italien Il Messaggero le 25 septembre 2020. Le prélat exige cependant d'avoir le droit de se défendre.

Le pape François a demandé le 24 septembre au cardinal Becciu de renoncer à sa charge de préfet et aux droits liés au cardinalat. Lors d’une réunion de travail hebdomadaire avec le pontife pour présenter le travail de son département, les potentiels prochains bienheureux et saints, le cardinal Becciu a été poussé par le pape François à renoncer à sa charge et à son statut de cardinal.

Cela signifie selon le code de droit canon que le cardinal Becciu n’assistera plus le pontife pour traiter les thèmes d’importance majeure ne sera plus convoqué lors des consistoires et n'entrera pas en conclave pour l’élection du prochain pape. Cette sanction est la même que celle infligée au cardinal écossais Keith O’Brien, accusé de pédophilie et d’abus sexuels sur des séminaristes.

"Je vous estime, mais je ne peux rien faire d'autre"

"Je vous ai toujours apprécié, aurait dit le pape au cardinal Becciu, selon Il Messaggero, je vous estime, mais je ne peux rien faire d’autre". "Je suis bouleversé, perturbé. C’est un choc pour moi, ma famille, les gens de mon pays [la Sardaigne], a confié le haut prélat italien. Dans l’esprit d’obéissance et par amour que je porte à l’Église et au pape, j’ai accepté sa demande de démission. Mais je suis innocent et je vais le prouver. Je demande au Saint-Père d’avoir le droit de me défendre".

Un procédé inédit

Le motif de cette décision découlerait de la preuve obtenue par des magistrats du Vatican que le cardinal serait coupable de détournement de fonds. Pour la première fois, un haut responsable du Saint-Siège est sanctionné après une enquête interne du Vatican. Ce procédé inédit pourrait être le résultat de la réforme des finances entamée par le pape François et de la nouvelle loi anti-corruption entrée en vigueur le 15 juillet 2020.

Le nom du cardinal apparaît dans l’affaire de l’immeuble de Londres au centre d’une manipulation financière frauduleuse, datant de l’époque où il était encore substitut de la Secrétairerie d’État. Mais l’enquête, toujours en cours, semblait ne pas avoir connu d’évolution depuis plusieurs mois. Selon l’hebdomadaire italien L’Espresso, le cardinal Becciu, aurait confié à l’époque "l’ensemble de la trésorerie du Vatican au financier Enrico Crasso, ancien employé du Crédit Suisse". Celui-ci "orientait les investissements du Vatican vers des fonds spéculatifs basés dans des paradis fiscaux".  Dans le cadre de cette affaire, cinq employés de la Secrétairerie d’État font l’objet d’une enquête par la justice du Saint-Siège.

Selon Il Messaggero, le pontife reprocherait en outre à l’ancien de substitut de la Secrétairerie d’État, d’avoir fait transférer des fonds très importants, de la Conférence épiscopale italienne et du denier de Saint-Pierre – un fonds sous le contrôle direct du haut prélat – vers les comptes de la coopérative SPES. Située dans le diocèse sarde, ce bras opératif de la Caritas locale se consacre à l’aide des migrants et dirigé par un de ses frères Tonino Becciu. L’argent des fonds réservés du Saint-Siège, selon des sources du diocèse, serait toujours sur le compte courant de la coopérative et n’aurait pas été utilisé jusqu’à présent.

Une série d'entreprises familiales

Un premier versement de 300'000 euros avait été effectué selon La Repubblica en septembre 2013, officiellement pour “développer l’activité” de la coopérative ; un second transfert de 300'000 euros en janvier 2015, après un incendie ; un troisième et dernier virement avait été réalisé en avril 2018 de 100'000 euros non remboursable pour “l’adaptation des structures d’accueil des migrants”. Pour le quotidien il s’agit là d’opérations suspectes.

D’autres mouvement financiers douteux seraient observés dans les activités du cardinal Becciu, poursuit le quotidien italien, notamment lorsqu’il était nonce apostolique il y a une vingtaine d’années. Un autre frère du cardinal, Francesco Becciu, propriétaire d’une entreprise de menuiserie, aurait alors été sollicité par la nonciature pour meubler et moderniser de nombreuses églises en Angola et à Cuba. Une proximité familiale qui interroge et qui pourrait tomber sous le coup du conflit d’intérêt.

Toujours selon La Repubblica, le cardinal Becciu aurait encore favorisé son autre frère Mario Becciu, professeur de psychologie à l’Université salésienne de Rome, en investissant dans sa brasserie.

Un trou de 454 millions d’euros

Reste que tous ces mouvements de capitaux sont difficiles à tracer, affirme l’hebdomadaire L’Espresso qui affirme toutefois être en possession de documents clefs. Pour l’hebdomadaire, les opérations du haut prélat et le système qui en découle (actions, intérêts, commissions et paquets financiers) aurait généré "un trou de 454 millions d’euros".

Le cardinal George Pell, alors préfet du secrétariat pour l’économie au moment des faits, dans un communiqué diffusé le 25 septembre, s’est félicité de la décision du pape François: "le Saint-Père a été élu pour nettoyer les finances du Vatican. Il joue sur le long terme et doit être remercié et félicité pour ces récents développements. J’espère que le ménage des écuries continuera" au Vatican. (cath.ch/imedia/ah/mp)

"Le pape m'a dit que, d'après les enquêtes de la Guardia di Finanza italienne - j'imagine demandées par la justice du Vatican -, il semblerait que j'ai commis le crime et le délit de détournement de fonds", a expliqué le 25 septembre 2020, le cardinal Angelo Becciu, relevé la veille par le pape François de sa charge de préfet de la Congrégation pour la cause des saints et de ses prérogatives de cardinal.

"Je me sens un peu étranglé et tout cela me semble surréaliste, mais je dois être réaliste", a commenté le cardinal Becciu devant la presse. "Hier jusqu'à 18h02, je me sentais comme un ami du pape, son fidèle exécuteur, et puis quand il a parlé, il m'a dit qu'il ne me faisait plus confiance, parce qu'il avait reçu un rapport de la justice sur la base duquel j'avais commis des actes de spéculation." Selon Becciu, le pape était très gêné et souffrait de devoir lui dire cela.

"Il me semble étrange d'être accusé de cela", a noté Mgr Becciu, "Je ne comprends pas pourquoi on m'accuse de complicité avec ma famille", a-t-il poursuivi dénonçant une campagne de presse défavorable.

Les 100'000 euros attribués à la coopérative SPE, dirigée par son frère Tonino, "provenaient bien du dernier de Saint-Pierre", a reconnu le haut prélat italien. "C’est vrai, je les ai alloués à la Caritas. Il est à la discrétion du substitut d’utiliser les sommes qui se trouvent dans un fonds particulier de la Secrétairerie d’État alloué à la Caritas, pour soutenir diverses œuvres", a-t-il considéré. Il s’agissait d’un but charitable, a insisté le cardinal Becciu.

En sept ou huit ans, "je n’avais jamais fait un travail de soutien pour la Sardaigne. Je sais que dans mon diocèse, il y a une urgence notamment pour le chômage (…). Je voulais aider le diocèse et pas tant mon frère". "Cet argent est toujours là, je ne sais pas pourquoi on m’accuse de détournement". Selon lui, la somme n’est jamais passé de la Caritas à la coopérative dirigée par son frère.

Quant aux 300'000 euros alloués à cette même coopérative des années auparavant, "pour l'aider à s'organiser", le cardinal précise qu'"il s'agissait d'un versement de la Conférence des évêques d'Italie (CEI).

Un malentendu?

Au cours de l'entretien de vingt minutes avec le pape, il n’a pas été fait mention de l’affaire de l’immeuble londonien de Sloane Avenue, a affirmé le cardinal sarde. "Pour l'immeuble de Londres, le Denier de Saint-Pierre n’a pas été touché, il n’a pas été utilisé". La Secrétairerie d’État avait un fonds, qu'elle se devait de développer" a-t-il répété.

Le cardinal Becciu a par ailleurs renouvelé sa confiance au Souverain pontife. « En devenant cardinal, j’ai promis de donner ma vie pour l’Église et pour le pape. Je maintiens mon respect pour le pontife: je ne le trahirai jamais et lui resterai fidèle ».

"Je n'ai commis aucun crime et je n'ai eu aucune communication du pouvoir judiciaire. Je suis prêt, ils veulent que je clarifie et je vais clarifier, d'autant plus que je suis un citoyen comme les autres". "J'espère que tôt ou tard le Saint-Père se rendra compte qu'il y a eu un malentendu", a conclu le cardinal.  (cath.ch/imedia/sir/mp)

«Il est à la discrétion du substitut de la secrétairerie d’Etat d’utiliser les sommes qui se trouvent dans un fonds particulier de la secrétairerie alloué à la Caritas, pour soutenir diverses œuvres», s’est défendu le cardinal Angelo Becciu lors d’une conférence de presse organisée aux abords de la place Saint-Pierre le 25 septembre 2020.

Le 24 septembre, le pontife argentin a accepté la renonciation du cardinal Becciu à sa charge de préfet de la Congrégation pour la cause des saints ainsi que de ses droits liés au cardinalat. Le motif de cette décision découlerait de la preuve obtenue par des magistrats du Vatican que le cardinal serait coupable de détournement de fonds au profit d’une coopérative sarde dirigée par son frère Tonino Becciu et dédiée à l’aide aux plus démunis.

«Il me semble étrange d’être accusé de cela». Les 100’000 euros, provenaient bien du dernier de Saint-Pierre, a reconnu le haut prélat italien, ajoutant: «C’est vrai, je les ai alloués à la Caritas. Il est à la discrétion du substitut d’utiliser les sommes qui se trouvent dans un fonds particulier de la Secrétairerie d’Etat alloué à la Caritas, pour soutenir diverses œuvres», a-t-il considéré. Il s’agissait d’un «but charitable», a insisté le cardinal Becciu.

En sept ou huit ans, «je n’avais jamais fait un travail de soutien pour la Sardaigne. Je sais que dans mon diocèse, il y a une urgence notamment pour le chômage (…). Je voulais aider le diocèse et pas tant mon frère», a plaidé le cardinal sarde. «Cet argent est toujours là, a-t-il expliqué, je ne sais pas pourquoi on m’accuse de détournement». L’argent n’est, selon lui, jamais passé de la Caritas à la coopérative dirigée par son frère.

Les prérogatives du substitut pour les Affaires générales

Selon la constitution Pastor Bonus en vigueur, la première section dirigée par le substitut pour les Affaires générales est chargée, en particulier, de procéder au traitement des questions concernant le service quotidien du pontife. Elle doit également rédiger et envoyer les documents qui lui sont confiés par le Souverain pontife; elle doit encore conserver le sceau de plomb et la bague du pêcheur». Le substitut veille par ailleurs au bon fonctionnement des organes de communications officielles concernant tant les actes du pape que l’activité du Saint-Siège. Il ne fait pas partie des prérogatives officielles du substitut de la secrétairerie d’État de gérer des fonds et les allouer à des œuvres.

Au cours de leur entretien de vingt minutes, il n’a pas été fait mention de l’affaire de l’immeuble de Londres selon le cardinal sarde. «Pour le palais de Londres, le Denier de Saint-Pierre n’a pas été touché, il n’a pas été utilisé, a-t-il assuré. Le Secrétariat d’Etat avait un fonds, il devait se développer».

Vers un procès?

«L’avocat m’a dit qu’on pourrait tenter un procès, car je ne veux pas laisser dire que j’ai favorisé ma famille», a-t-il annoncé. «En vous rendant dans ma famille et en regardant les maisons, les voitures, vous verrez que rien n’a changé».

Le cardinal Becciu a, par ailleurs, renouvelé sa confiance au Souverain pontife. «En devenant cardinal, j’ai promis de donner ma vie pour l’Eglise et pour le pape. Je maintiens mon respect pour le pontife: je ne le trahirai jamais et lui resterai fidèle». (cath.ch/imedia/ah/bh)

Camille Dalmas/I.MEDIA

Depuis la démission spectaculaire – sur demande du pape François – du cardinal Angelo Becciu le 24 septembre 2020, pas un jour ne passe sans que les principaux journaux italiens ne viennent épaissir le feuilleton d’une nouvelle révélation. Une prodigalité qui contraste fortement avec le silence du Saint-Siège, pourtant le premier à avoir ouvert la boîte de Pandore en livrant à la presse, en quelques lignes lapidaires sans aucune justification, le haut prélat sarde.

Résultat immédiat: une conférence de presse un peu surréaliste organisée le 25 septembre par celui dont seuls sa démission et le silence du pape à son encontre constituent des pièces à charge indéniables aujourd’hui. Le cardinal Becciu a pu organiser sa défense contre des accusations que nul ne pouvait confirmer, sinon les enquêtes croisées – et parfois contradictoires – des journaux italiens.

Dans cette affaire, ils sont nombreux à s’exprimer: L’Espresso, d’abord, dont le dossier à charge contre Becciu, paru dans la foulée de sa démission, pourrait expliquer son renvoi tard dans la soirée du 24 septembre. Il Messaggero, La Repubblica ou Le Corriere della Sera, ensuite, qui semblaient eux aussi s’intéresser aux remous judiciaires perçus derrières les épais murs léonins depuis les révélations sur l’affaire de l’immeuble de Londres, il y a de cela un an. Les nouveaux éléments qui “tombent” chaque jour semblent provenir du très épais dossier de l’enquête menée par la justice du Saint-Siège.

La parole est à la défense

Cette dispersion a favorisé d’une certaine manière la communication du cardinal sarde, même si rares sont ceux à avoir pris sa défense. Le haut prélat, qui semblait très sûr de lui lors de sa conférence de presse, a pu en toute vraisemblance critiquer la manière dont il avait été traité, «pire qu’un pédophile», tant personne ne souhaitait vouloir élever la voix pour lui répondre.

Alors que le Saint-Siège persistait dans son traditionnel silence, seule une voix, inattendue, est venue s’exprimer. Le cardinal George Pell, ancien préfet du secrétariat pour l’économie, que nombre de commentateurs présentent comme un ennemi du cardinal Becciu, s’est rapidement fendu d’un communiqué, dans lequel il a félicité le pape d’avoir entamé «le ménage des étables».

Lui dont la disgrâce – il était accusé d’actes pédophiles – n’a été que très récemment levée par la justice australienne après de longs mois passés en prison, s’est publiquement réjoui de la chute du cardinal italien. Tous ceux qui sont aujourd’hui en poste ont a contrario respecté le plus strict silence. Le cardinal australien s’est empressé de rejoindre la Ville éternelle, même si le lien de causalité entre son retour à Rome et l’affaire en cours reste à prouver.

Six jours, et enfin quelques mots

Six jours: c’est le temps qu’il a finalement fallu attendre pour qu’un responsable de la Curie s’exprime enfin publiquement sur le sujet. Et encore, ce ne sont que quelques mots lancés en catimini à la sortie d’un colloque organisé par l’ambassade américaine près le Saint-Siège sur un tout autre sujet.

Les déclarations du secrétaire d’Etat, le cardinal Pietro Parolin, ne laissent cependant presque rien paraître. L’ancien supérieur direct du cardinal Becciu décrit l’affaire qui attise toute la presse de son pays comme un simple «moment un peu triste dans le cheminement de l’Eglise». Cependant, le ‘numéro deux’ du pape François, a insisté sur plusieurs aspects significatifs de l’affaire. «Nous espérons que les choses pourront être clarifiées», a-t-il d’abord affirmé. C’est bien la discrétion et le secret qui entourent l’investigation menée par le promoteur de justice Gian Piero Milano qui semble justifier aujourd’hui le silence de la Curie.

Mais pas seulement. Le ‘numéro deux’ du Vatican s’est ainsi dit «désolé pour toutes les personnes impliquées» dans l’affaire. L’investigation de la justice vaticane, dont nul ne connaît le réel avancement, semble donc perturber le cœur de l’administration du Saint-Siège et justifier la prudence de son exécutif. L’éviction de l’ancien substitut de la Secrétairerie d’Etat, qui a occupé une place que nombre de vaticanistes décrivent comme centrale, et qui pourrait même avoir constitué un «réseau», ou un «système» selon d’autres, est à même de déstabiliser les équilibres de la Curie.

Frénésie journalistique

Face à ce quasi-mutisme, la frénésie des enquêtes journalistiques est remarquable, mais n’échappe pas aussi au grotesque, notamment lorsque toute la presse relaie le renvoi de l’avocat de la famille Becciu après la publication de photos le montrant en slip de bain échancré à la plage. Néanmoins, les investigations dessinent, jour après jour, les détours complexes d’une enquête en pleine progression, où différents fils semblent aujourd’hui se rejoindre autour d’un nœud central: l’achat suspect par le Saint-Siège du fameux immeuble de Sloane Avenue à Londres, révélé à l’automne 2019. Une affaire dans laquelle semblent se mêler des milieux financiers très importants de la capitale britannique, des petits intermédiaires italiens crapuleux et surtout de nombreux prélats de la Secrétairerie d’Etat.

Le 30 septembre, une semaine après le renvoi de son ancien proche collaborateur, le pape François serait «bouleversé et isolé» par l’affaire Becciu, affirme le journal italien Il Fatto Quotidiano: en témoigne le fait que le cardinal Parolin, pourtant son ‘numéro deux’, aurait appris la nouvelle de la démission du préfet de la Congrégation pour la cause des saints comme tout le monde, dans les médias.

Si ces révélations sont à prendre avec prudence, reste que le tremblement de terre qui a secoué le Vatican semble de fait avoir révélé d’inquiétantes lézardes dans le fonctionnement actuel de la Curie, et replace au cœur de toutes les attentions l’ambitieuse réforme de l’administration centrale de l’Eglise pour laquelle le pape argentin a été choisi par ses pairs, il y a de cela plus de sept ans. (cath.ch/imedia/cd/bh)

La justice vaticane soupçonne le cardinal Angelo Becciu d’avoir financé les adversaires du cardinal George Pell lors de son procès pour pédophilie en Australie en 2018. C'est ce que relatent deux articles des quotidiens italiens, le Corriere della Sera et La Repubblica, les 3 et 4 octobre 2020.

En février 2020, les bureaux de Mgr Alberto Perlasca, ancien responsable des finances au sein de la Première section de la Secrétairerie d’Etat, étaient perquisitionnés dans le cadre de l’enquête sur l’affaire de l’immeuble de Londres. Selon la presse italienne, ce sont ses aveux qui sont à l’origine de la disgrâce du cardinal Becciu, mais aussi de nombreuses autres accusations relayées depuis. Le haut-prélat, par l’intermédiaire de son avocat, a dénoncé la «fausseté flagrante» de toutes ces accusations.

La dernière mise en cause de l’ancien préfet de la Congrégation pour la cause des saints émanant de Mgr Perlasca concerne l’existence de transferts d’argent effectués sous sa direction vers l’Australie, qui pourraient avoir financé les deux témoins qui accusaient le cardinal George Pell d’abus sexuels. L’ancien préfet du secrétariat pour l’Economie avait été condamné et avait passé un an en prison par la suite.

Le "système Becciu"

Il s’agirait d’un stratagème orchestré par le cardinal italien pour se débarrasser d’un adversaire encombrant qui s’était mis en tête, depuis son arrivée à Rome en 2014, de faire tomber ce que la presse italienne nomme le «système Becciu» – un réseau de manipulations et de détournements de fonds important au sein du Saint-Siège dont le Sarde serait la tête pensante.

La Repubblica explique notamment que plusieurs personnes en Australie ont confié qu’un des témoins ayant accusé le cardinal Pell de pédophilie avait reconnu à de multiples reprises, avant de mourrir des suites d’une overdose, avoir menti contre de l’argent versée par une personne d’origine italienne.

700'000 euros transférés vers l’Australie

Selon Le Corriere della Sera, la justice du Vatican se demande si ces sommes, comme l’intermédiaire italien, peuvent avoir un rapport avec les virements d’un total de 700’000 euros effectués à partir d’un compte de la Secrétairerie d’Etat vers l’Australie en 2018. Cet argent, avance le quotidien, pourrait avoir servi à encourager les témoins à maintenir la pression sur le cardinal australien alors qu’il se trouvait dans la tourmente dans son pays d’origine.

Le seul élément certifié dans cette affaire est la grande inimitié qui divise les deux cardinaux. Après la démission du cardinal Becciu, le cardinal George Pell a publiquement félicité le pape et l’a encouragé à continuer «le ménage des étables». Le cardinal australien est par ailleurs arrivé à Rome le 30 septembre, mais sa venue n’a «pas de connexion» avec l’enquête qui implique le cardinal Angelo Becciu, a fait savoir le cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin. (cath.ch/imedia/cd/bh)

Une somme de 500’000 euros versée par la Secrétairerie d’Etat, sous la direction du cardinal Angelo Becciu, à Cecilia Marogna, une «experte en relation diplomatique» de 39 ans, aurait servi à financer l’achat de biens de luxe, affirme Le Corriere della Sera dans son édition du 6 octobre 2020. La femme sarde reconnaît avoir reçu la somme mais déclare avoir utilisé l’argent dans le cadre d’une véritable mission d’intermédiaire diplomatique.

Depuis la disgrâce de l’ancien préfet de la Congrégation pour la cause des saints, les journaux italiens ouvrent chaque jour un nouveau volet de ce qu’on appelle aujourd’hui «l’affaire Becciu». Cette semaine, ils s’intéressent en particulier au rôle joué par une femme, qui aurait profité selon eux de la position avantageuse occupée par le Sarde pour détourner de l’argent du Saint-Siège.

Propriétaire d’une société basée en Slovénie, Cecilia Marogna, 39 ans et originaire de Cagliari en Sardaigne, a reçu plusieurs transferts d’argent provenant de comptes gérés par le cardinal Angelo Becciu alors qu’il était substitut de la Secrétairerie d’État du Saint-Siège. La somme de 500'000 euros était censée financer des missions diplomatiques pour l’Eglise en Afrique et au Proche-Orient. Selon les journalistes italiens, elle aurait cependant été dépensée dans diverses boutiques de luxe.

Interrogée par Le Corriere della Sera, la femme s’est défendue, se décrivant comme une «spécialiste des thèmes internationaux». Elle affirme avoir notamment participé à un Forum méditerranéen à Cagliari en 2013, pendant lequel elle aurait établi des relations importantes avec des «personnalités institutionnelles» du Proche et Moyen-Orient, et lancé sa carrière de consultante.

Par ailleurs, Cecilia Marogna, met en avant ses «fortes valeurs catholiques» et une «formation religieuse», même si elle reconnaît avoir une fille née hors mariage.

500’000 euros pour des missions informelles

L’Italienne déclare avoir rencontré le cardinal Becciu à Rome en 2015 pour l’entretenir des problèmes de sécurité rencontrés par les «nonciatures et des missions du Vatican dans des contextes dangereux». A l’issue de leur rencontre, «une relation d’estime est née qui a abouti à une collaboration opérationnelle» qu’elle qualifie notamment de «diplomatie parallèle». Elle aurait effectué ces missions dans certains pays d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient afin de «réduire les dangers concernant des nonciatures et des missions menacées par des cellules terroristes présentes dans ces pays».

Cecilia Marogna reconnaît avoir reçu 500’000 euros, transférés par tranche tous les mois, et ce pendant quatre ans. Ils auraient servi, outre son salaire, à financer ses voyages, les consultations et autres «situations à gérer dans diverses zones à haut risque». De son côté, le Corriere della Sera relate des achats dans les boutiques Tod’s, Prada, Mont Blanc ou Saint Laurent.

Des sacs qui servaient de pots de vins?

L’Italienne ne nie pas avoir acheté des sacs à main de luxe mais laisse entendre qu’il s’agissait de cadeaux pour la femme d’un responsable nigérian. Ce dernier aurait alors été plus à même de pousser le pouvoir du pays à agir pour améliorer la situation de l’Eglise catholique. Le Nigéria est de fait soumis à une importante vague de terrorisme islamique qui a notamment entrainé l’enlèvement et le meurtre de nombreux religieux catholiques ces dernières années. Cecilia Marogna affirme par ailleurs entretenir de bonnes relations avec les services secrets italiens. (cath.ch/imedia/cd/bh)

Sous la surveillance du cardinal Angelo Becciu, le Saint-Siège aurait investi certains dons pour les pauvres et les nécessiteux dans des produits dérivés qui misaient sur la solvabilité de Hertz, la société américaine de location de voitures, selon des documents consultés par le Financial Times. La société Hertz, rappelle le quotidien britannique, a fait défaut sur ses dettes au début de l’année 2020.

En 2018, le pape François avait déclaré dans un entretien au quotidien italien Il Sole 24 Ore que les couvertures de défaillance (autrement appelés “Credit Default swaps“) "encourageaient la croissance d’une finance du hasard et du jeu sur la défaillance des autres, ce qui est inacceptable du point de vue éthique". Ces instruments, a-t-il dit, étaient "une bombe à retardement".

En 2015 cependant, une partie des 528 millions d’euros contenus sur un compte du Vatican “provenant de dons” aurait acheté des parts contenant des "Credit Default swaps" misant sur le fait que la société Hertz ne manquerait pas à ses obligations d’ici avril 2020, selon des documents en possession du Financial Times. Très impactée par la crise sanitaire, la société a déposé son bilan en mai 2020, permettant au Saint-Siège d’échapper de justesse à la perte de son investissement.

L’argent aurait été investi au nom de la Secrétairerie d’État du Saint-Siège alors que le cardinal Becciu en était le “numéro 2”, occupant le poste de substitut aux Affaires générales de 2011 à 2018. Selon le quotidien britannique, l’investissement aurait même été réalisé sous sa surveillance personnelle.

Le film Rocketman financé en partie par le Vatican?

Rien n’indique que le pape François était au courant de l’investissement dans ses parts contenant des "Credit Default swaps", lesquelles étaient détenues directement sur un compte de la Secrétairerie d’État en Suisse et gérées par un consultant tiers en son nom.

Parmi les autres investissements réalisés par les gestionnaires nommés par le cardinal Becciu figurerait le financement du film Rocketman de 2019 – un biopic du musicien Elton John – selon les documents du fonds détenus par le Financial Times. La Secrétairerie d’État aurait également acheté de multiples propriétés résidentielles de luxe dans le quartier de Knightsbridge à Londres, et des titrisations comprenant en partie des factures dues par l’État italien aux hôpitaux contrôlés par le Vatican.

En septembre 2020, le pape François a demandé au cardinal Becciu de démissionner de sa charge de préfet de la Congrégation pour la cause des saints, et l’a obligé à renoncer à ses droits liés au cardinalat, à la suite d’allégations sur sa gestion de fonds du Vatican. (cath.ch/imedia/ah/rz)

Le cardinal Angelo Becciu clame son innocence absolue face aux informations livrées sur son compte par la presse. Dans un communiqué du 7 octobre 2020, le haut prélat martèle qu’il est "étranger à tout fait illicite".

Le cardinal Becciu, démis de ses fonctions par le pape François le 24 septembre 2020 et dépouillé des droits liés au cardinalat, fait l’objet de nombreuses accusations par la presse italienne. Il est notamment suspecté d’avoir fait perdre quelque 500 millions d’euros au Vatican, mais aussi d’avoir transmis 100'000 euros à son frère responsable d’une filiale de la Caritas en Sardaigne. Certains médias ont également révélé qu’il aurait financé les adversaires du cardinal George Pell, lorsqu’il était accusé de pédophilie en Australie.

Plus récemment, le Financial Times le tient pour responsable d’investissements du Saint-Siège dans des produits financiers à haut risque. Enfin, le quotidien Il Corriere della Sera affirme qu’il aurait prélevé la somme de 500'000 euros dans les comptes de la secrétairerie d’État pour les remettre à Cecilia Marogna, une "experte en relation diplomatique" de 39 ans, qui lui auraient servi à financer l’achat de biens de luxe.

Pas d'interférence dans le procès Pell?

Dans un communiqué, le cardinal Becciu balaie toutes ces accusations et assure "attendre avec sérénité" les résultats de chaque évaluation. Les résultats en sa faveur "confirmeront enfin sa fidélité au Saint-Père et à l’Eglise". L’ancien préfet de la Congrégation pour la cause des saints se dit "étranger à tout fait illicite".

Le haut prélat garantit que ni lui ni ses frères ne possèdent d’actions ou d’obligations, ni ne participent à des fonds d’investissement ou ne possèdent de comptes à l’étranger. Il affirme également qu’il n’y a jamais eu de transfert de fonds appartenant à Secrétairerie d’Etat vers des comptes privés ou vers des membres de sa famille. Les contacts avec Cecilia Marogna, déclare-t-il encore, "concernent exclusivement des questions institutionnelles". Il se défend par ailleurs d’avoir interféré dans le procès du cardinal Pell. (cath.ch/imedia/ah/rz)