Le pape François a reçu le nouvel ambassadeur du Canada près le Saint-Siège, Paul Gibbard, le 24 juin 2023. Le diplomate, qui était chargé d’affaires dans la même ambassade depuis 2021, a remis au pontife ses lettres de créance.
Né au Honduras en 1960, ce Canadien anglophone a étudié la théologie évangélique à Chicago puis l’anthropologie à Calgary et enfin les politiques de développement à l’Université d’East Anglia au Royaume-Uni. En 1992, il a rejoint le ministère des Affaires étrangères de son pays.
Il a travaillé dans le département pour les Caraïbes et le Mexique concernant les questions transfrontalières américaines. Il a ensuite été chargé de la question sensible des Affaires indigènes et de l’Arctique.
Paul Gibbard a ensuite été en poste dans les ambassades du Costa Rica, de Cuba, puis auprès du gouvernement mexicain dans le cadre d’un programme d’échange. Puis il a été envoyé en Italie, en Albanie, à Malte et à Saint-Marin.
Sa première affectation comme ambassadeur a été au Venezuela, avant de prendre la tête de l’ambassade canadienne en Irak puis de se voir confier le poste de chef de mission au Nigéria. Il a enfin été envoyé comme chargé d’affaires près le Saint-Siège en 2021 dans une ambassade qui ne disposait plus d’ambassadeur depuis le départ de Dennis Savoie en 2018.
Connaisseur des questions liées aux autochtones de son pays, il a joué un rôle discret mais important lors de l’année 2022, lorsque des délégations autochtones canadiennes sont venues rencontrer le pontife à Rome pour évoquer le drame des pensionnats tenus par l’Église catholique dans lesquels des générations d’autochtones subirent de mauvais traitements. Le pape s’est ensuite rendu au Canada pour un voyage pénitentiel. (cath.ch/imedia/cd/mp)
