En raison de la pandémie de coronavirus, et en accord avec les autorités de Malte et le clergé local, le voyage apostolique du pape François à Malte est reporté à une date qui reste à définir. Le pontife devait s'y rendre le 31 mai prochain pour son premier voyage apostolique de l’année 2020. En raison de l’urgence sanitaire mondiale, ce déplacement d'une journée est reporté.
Le pape devait visiter ce petit Etat insulaire de la Méditerranée, le plus petit de l'Union européenne, à l'occasion de la fête de la Pentecôte. Il avait répondu favorablement à l'invitation du président de la République maltaise, George William Vella, qu'il avait reçu en audience au Vatican en septembre 2019.
Le sort des migrants traversant la Méditerranée
Si les détails de cette
visite apostolique n'avaient pas encore été communiqués, elle devait permettre
au chef de l'Eglise catholique de se pencher une nouvelle fois sur le sort des
migrants qui tentent de rejoindre le Vieux continent par la Mare Nostrum.
Le pape émérite Benoit
XVI s’était déjà rendu sur cette île méditerranéenne durant son pontificat. Les
17 et 18 avril 2010, il y avait célébré les 1'950 ans du naufrage de saint Paul
sur l’île, en 60 après Jésus-Christ, lors de son dernier voyage pour Rome.
Naufrage de l'apôtre Paul sur l'île de Malte
"L'histoire
dramatique du naufrage de l'apôtre Paul sur l'île de Malte" était le fil
rouge annoncé par le Saint-Siège lors de l'annonce officielle du voyage à Malte
et Gozo, l'autre île principale de l'archipel, a relevé Matteo Bruni, directeur
du Bureau de presse du Saint-Siège, le 23 mars 2020.
Depuis le début du
pontificat du pape François, il s'agit de la première fois qu'un voyage officiellement
annoncé est repoussé après sa planification. La raison avancée est celle de la
pandémie de Covid-19. Au 23 mars, l'Italie a atteint la barre des 5'500 morts
causés par ce virus, qui a déjà fait 15'000 morts dans le monde. Quant à Malte,
s'il n'y a aucun décès à déplorer à ce jour, quelque 90 personnes ont d'ores et
déjà été infectées. (cath.ch/imedia/pad/vaticanmedia/be)
