Une action en justice devant la Cour suprême des Etats-Unis vise à contraindre les évêques américains à restituer des millions de dollars récoltés au titre du ‘denier de saint Pierre’. Les donateurs auraient été trompés sur la destination réelle de leur argent.
Un fidèle catholique du Rhode Island affirme avoir été induit en erreur par les responsables de l’Église au sujet du ‘denier de Saint-Pierre’, l’offrande traditionnelle versée au Saint-Siège par les diocèse du monde entier, rapporte ewtn news.
Le denier de Saint-Pierre, dont les variantes remontent à plusieurs siècles, au moins jusqu’au début du Moyen Âge, est un don annuel que la Conférence des évêques des Etats-Unis (USCCB) décrit comme “un geste de solidarité” envers les œuvres caritatives du pape. Ce don est destiné à «des initiatives humanitaires et des projets de promotion sociale, ainsi qu’au soutien du Saint-Siège», indique l’USCCB.
Un don destiné aux oeuvres de charité du pape mais pas seulement
En janvier 2020, un fidèle du Rhode Island a intenté un recours collectif contre les évêques alléguant que les prélats avaient induit les catholiques en erreur quant à la nature de ce don. Il a affirmé avoir été amené à croire que cette offrande était strictement destinée à l’aide d’urgence aux victimes de la guerre et de la pauvreté. Il avait découvert par la suite qu’elle était en partie utilisée pour couvrir les frais administratifs du Vatican.
Le plaignant ne veut pas seulement récupérer sa propre offrande, mais il souhaite également que les offrandes de millions d’autres catholiques à travers le pays soient restituées.
Le tribunal de district et une cour d’appel se sont tous deux prononcés en faveur des plaignants contre les évêques qui ont finalement décidé de porter l’affaire devant la Cour suprême américaine en janvier 2026.
L’autonomie des Eglises
Les évêques américains font valoir devant le tribunal que la plainte devait être rejetée au nom de la «doctrine de l’autonomie de l’Église», un principe de longue date de la jurisprudence américaine qui interdit au gouvernement d’exercer un contrôle sur les décisions internes des Églises. Leurs avocats rappellent que les papes utilisaient le fonds du denier de Saint-Pierre depuis des siècles pour «mener à bien le ministère de l’Église de diverses manières», y compris à travers le fonctrionnement ordinaire de la curie romaine.
Si la plainte était acceptée, elle permettrait en outre à une autorité civile d’interférer dans les décisions du pape concernant la gestion du Saint-Siège. Les demandes formulées dans le cadre de ce procès sont en ce sens “totalement anticonstitutionnelles” puisque contraires au premier amendement qui garantit la liberté de religion, concluent les avocats de l’USCCB.
L’issue de ce procès est également scrutée par d’autres dénominations religieuses qui craignent de devoir faire face à des accusations similaires. (cath.ch/ewtn/mp)
16/06/2022
Denier de Saint-Pierre: le Saint-Siège joue la transparence
Le Saint-Siège a pour la première fois publié, le 16 juin 2022, la façon dont les dons relatifs au Denier de Saint-Pierre sont utilisés, ainsi qu’un éclairage sur leur origine.
