A l’instar de l’ensemble des électeurs américains, les catholiques se partagent entre les partisans de Donald Trump et ceux de Kamala Harris. La plupart des sondages montrent que Trump est en tête parmi les électeurs catholiques, en particulier les blancs, bien que son avance soit mince.

Cet article est le premier d'une série de deux sur l'implication des groupes catholiques dans l'élection présidentielle de 2024. Il se concentre sur les groupes qui soutiennent l'ancien président Donald Trump. La deuxième partie explore les groupes qui soutiennent la vice-présidente Kamala Harris.

Le mois dernier, le pape François a qualifié Donald Trump et son adversaire, la vice-présidente Kamala Harris, d'«opposants à la vie» et a déclaré que les électeurs devaient choisir «le moindre des deux maux».

Comme en 2020, Donald Trump bénéficie à nouveau du soutien de plusieurs groupes associés à l'Église catholique, rapporte, le 8 octobre 2024, le National catholic Reporter (NCR). Ni l’implication de l'ancien président dans l’assaut du Capitole et l'insurrection du 6 janvier 2021, ni ses 34 condamnations pénales, ne semblent avoir entamé l’enthousiasme de ses partisans. Leur soutien intervient également en dépit de l'assouplissement de Trump et des républicains sur l'avortement et la fécondation in vitro. Si le revirement de l'ancien président sur ces sujets a suscité la colère de certains militants pro-vie, la plupart affirment que les démocrates sont bien pires sur cette question.

Un co-listier catholique post-libéral

Donald Trump a également choisi un catholique converti en 2019 comme colistier en la personne de J-D Vance. Considéré comme conservateur, le sénateur de l’Ohio, lecteur et admirateur de saint Augustin, appartient à ce qu’on qualifie d’idéologie 'post-libérale’ selon la ligne politique du président Viktor Orban en Hongrie, où il a vécu quelques temps. D’autres voient en lui surtout un politicien opportuniste.

Un rapport très distendu avec la foi

Donald Trump lui-même se considère aujourd'hui comme un chrétien «non confessionnel» et ne s'identifie plus à l'Église presbytérienne dans laquelle il a été confirmé. Il n'est pas un pratiquant régulier, mais s'est entouré de leaders évangéliques comme conseillers pendant son mandat présidentiel.

Même s’il aime bien citer la Bible ou parler de Dieu, il se trompe très régulièrement dans ses références. La plupart des Américains ne croient pas que Donald Trump soit personnellement religieux, mais une majorité de républicains pensent qu'il défend mieux les personnes ayant des convictions religieuses, selon une enquête du Pew Research Center.

La Bible de Trump à 1’000 dollars

Une des dernières trouvailles marketing de Donald Trump est la vente de Bibles à son nom. La God Bless the USA Bible - en fait une Bible selon la traduction dite King James sur laquelle il ne paye aucun droit - se présente comme un ouvrage relié de moleskine brune frappé du drapeau américain. La version ordinaire est facturée 59 dollars, mais les amateurs peuvent obtenir un exemplaire 'signature' dédicacé par l’ex-président pour la modique somme de 1’000 dollars. Le scandale a été encore plus fort lorsque l'on appris récemment que ces Bibles de Trump avaient été imprimées en Chine pour un coût de 3 dollars l''unité.

Catholics for Trump 

Le comité de campagne officiel Catholics for Trump s'engage à “sauvegarder les principes vitaux de la liberté religieuse et du caractère sacré de la vie que le président Donald J. Trump a ardemment défendus.” Le site web du groupe s’ouvre sur une image de Donald et Melania Trump en visite à la chapelle sixtine (dans laquelle se déroule l’élection du pape NDLR).

Le site énumère les «réalisations du président Trump pour les catholiques». La liste met l'accent sur la liberté religieuse et mentionne qu'il a été le premier président à s'adresser à la Marche pour la vie. Elle ne cite cependant pas son rôle dans la nomination des juges de la Cour suprême des États-Unis qui ont contribué à invalider l’arrêt Roe v. Wade de 1973 qui autorisait l’avortement dans l’ensemble du pays.

Une page propose également des articles Catholics for Trump, notamment un panneau de jardin à 24 dollars, une tasse à café à 25 dollars et trois macarons à 12 dollars.

Parmi les membres du groupe figure Callista Gingrich, ancienne ambassadrice des États-Unis auprès du Saint-Siège.

CatholicVote

Le groupe CatholicVote fondé en 2008 a opéré un virage à 180 degrés. En 2016, il s’engageait contre le candidat Trump avant de changer de cap. Il se donne pour mission “d’inspirer chaque catholique en Amérique à vivre les vérités de notre foi dans la vie publique.” En juillet, Donald Trump a fait l'éloge de l'organisation pour sa campagne contre Kamala Harris, que le groupe avait qualifié d'«anti-catholique».

Ces jours-ci, CatholicVote est occupé par une campagne publicitaire anti-Harris sur les chirurgies transgenres. CatholicVote mène un important travail d’information, d’éducation et de conseil juridique «pour promouvoir le caractère sacré de la vie, les droits civils et la famille».

L'organisation a lancé un projet de 10 millions de dollars pour cibler les électeurs catholiques, en utilisant le 'geofencing', qui a capturé les données des téléphones portables des participants à la messe pour leur envoyer des publicités politiques, comme l'a rapporté le NCR.

Catholics for catholics: des messes pour le candidat Trump

Catholics for catholics est un groupe relativement nouveau, mais il a déjà fait des vagues au cours de ses deux ans d'existence. “Nous sommes un groupe de catholiques qui aiment Dieu et notre pays. Notre foi catholique nous pousse à faire entendre notre voix sur la place publique, comme Jésus-Christ nous a demandé de ne pas garder notre lumière sous le boisseau”, explique le site du groupe fondé en 2022 par un ancien de CatholicVote.

En mars, le groupe a organisé une «prière catholique pour Trump» à Mar-a-Lago, la station balnéaire de Palm Beach (Floride) appartenant à l'ancien président. À l'occasion de l'anniversaire de Donald Trump, le 14 juin, Catholics for catholics a lancé une campagne visant à faire dire 2’024 messes à l'intention du candidat républicain avant le jour de l'élection le 5 novembre.

Le fondateur du groupe, un ancien fonctionnaire diocésain de Phoenix (AZ), a des liens avec les Légionnaires du Christ, James Altman, un prêtre du Wisconsin, suspendu de son ministère pour ses commentaires politiques et anti-pape François, ou encore l'évêque texan Joseph Strickland, relevé de ses fonctions par le pape en novembre 2023.

En août, Catholics for Catholics a lancé sa campagne nationale d'affichage Défendez-nous dans la bataille, présentant l'image de l’archange saint Michel terrassant le démon.

Susan B. Anthony Pro-Life America

Les mouvements pro-life continuent globalement de soutenir le candidat Donald Trump, même si ce soutien a donné lieu à des controverses. Face à une opinion publique défavorable, Donald Trump a en effet passablement tergiversé sur la question de l’avortement. Alors qu’il avait évoqué une interdiction fédérale de l’avortement après 20 semaines, il a finalement souhaité laisser les États totalement libres de légiférer sur le sujet.

Malgré ses protestations antérieures, le groupe Susan B. Anthony Pro-Life America (SBA) estime que le parti républicain reste fermement pro-vie au niveau national.

Valor America

Selon son 'Plan 2024', Valor America a annoncé qu'il dépenserait 10 millions de dollars en publicité pour soutenir la campagne présidentielle de Trump et pour travailler à la défaite de six sénateurs démocrates. Cela représente cinq fois le montant que l’organisation avait dépensé pendant la campagne électorale de 2020.

Fondé en 2018 par l'activiste catholique pro-vie Joseph Arlinghaus, Valor America a été le pionnier d'un nouveau message anti-avortement destiné aux Hispaniques qui votaient traditionnellement pour les démocrates. Cette année, ils se concentrent sur les électeurs qui n'ont jamais voté républicain auparavant, mais qui partagent ses valeurs.

Le site web mentionne que ses tactiques sont celles utilisées auparavant uniquement par les démocrates «pour manipuler les processus électoraux à leur avantage». Valor America a été l'un des premiers à soutenir Trump, malgré les inquiétudes de certains membres du mouvement pro-vie. (cath.ch/ncr/mp)

Dès l’annonce de sa candidature à élection présidentielle américaine, Kamala Harris a maîtrisé l'utilisation de groupes d'affinités identitaires pour collecter des fonds et susciter l'enthousiasme comme aucun autre candidat ne l'avait fait. De nombreux groupes catholiques ou chrétiens se sont aussi mobilisés en sa faveur.

Ce qui a commencé par un groupe de femmes noires soutenant Kamala Harris a donné lieu à des rassemblements d'hommes noirs, de femmes blanches, de ‘mecs blancs’, de femmes sud-asiatiques, de latinas, d'hommes noirs homosexuels, et de Catholics for Kamala sous une multitude d’affiliations parfois difficiles à démêler, rapporte, le 9 octobre 2024, une enquête du National Catholic Reporter (NCR).

Kamala Harris, icône du patchwork religieux américain

Kamala Harris a des antécédents religieux et spirituels divers, ayant été initiée à l'hindouisme et au christianisme dès son enfance. Adulte, elle a rejoint une Église baptiste et fait partie d'une famille juive, puisque son mari et ses beaux-enfants sont juifs. Aujourd'hui, elle s'identifie toujours comme baptiste et considère la Third Baptist Church de San Francisco, qui a beaucoup travaillé avec les leaders des droits civiques, comme son Église d'origine.

Elle ne parle pas souvent de sa foi en public, mais elle a déclaré que ses liens avec l'hindouisme et le christianisme l'ont aidée à s'engager en faveur de la justice sociale. “Mes premiers souvenirs des enseignements de la Bible étaient ceux d'un Dieu aimant, un Dieu qui nous demandait de parler pour ceux qui ne peuvent pas le faire eux-mêmes et de défendre les droits des pauvres et des nécessiteux», écrivait-elle dans ses mémoires en 2019. “C'est là que j'ai appris que la foi est un verbe; je crois que nous devons vivre notre foi et montrer notre foi en action.»

Tim Walz un catholique devenu luthérien

Le colistier de Kamala Harris, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, est luthérien, bien qu'il ait grandi dans le catholicisme. Il parle peu de sa foi, mais il a fait référence à l'église luthérienne de Saint-Paul comme étant sa paroisse. Cette communauté est affiliée à l'Église évangélique luthérienne d'Amérique, une dénomination qui se situe à l'extrémité la plus libérale du spectre protestant.

En août, au moment de la convention démocrate, un premier appel ‘Christians for Kamala’ a été organisé par John Pavlovitz, un auteur et militant chrétien progressiste, avec l'objectif de «normaliser le fait d'être un chrétien non républicain». Cet appel a réuni une trentaine de personnalités religieuses dont deux catholiques.

Catholics for Harris-Walz

Le comité de campagne officiel Catholics for Harris-Walz qui a pris le relais souligne que “cette élection est un véritable enjeu pour notre démocratie, nos libertés, l'État de droit, notre culture et le monde libre”. Il entend faire un effort pour atteindre les jeunes électeurs catholiques, fatigués de la polarisation et de la rhétorique haineuse, a déclaré au NCR le coordinateur catholique Alex Nason qui s’occupe également des Américains d'origine irlandaise. Selon lui, alors que Donald Trump et JD Vance considèrent le vote catholique comme acquis, il s’agit de leur démontrer le contraire.

Catholics Vote Common Good

Fondé en 2021, Catholics Vote Common Good (les catholiques votent pour le bien commun) “cherche à créer un terrain d'entente à l'intersection de la foi et de la politique pour les catholiques en trouvant des domaines d'accord basés sur des idéaux communs, tels que le respect de la dignité de toutes les personnes et des droits de l'homme”. Catholics Vote Common Good est une émanation de l'organisation chrétienne œcuménique Vote Common Good créée en 2018.

Le groupe a organisé une table ronde lors de la convention démocrate dont le message général était: ‘Vous n'irez pas en enfer pour avoir voté démocrate.’ Le groupe organise également des appels téléphoniques aux catholiques. Les bénévoles peuvent en outre commander des cartes postales pré-imprimées (15 pour 30 $) qui disent: «En tant que personne de foi, veuillez vous joindre à moi pour voter pour l'amour, la joie, la paix, la patience, la gentillesse, la douceur et la maîtrise de soi et pour Harris/Walz.»

Catholics for Kamala

Catholics for Kamala est un effort conjoint des organisations de défense catholiques qui travaillent pour faire avancer “les priorités catholiques en matière de justice sociale dans notre pays”.

Dans ce cadre, le bioéthicien Patrick Whelan, fondateur et ancien président de Catholic Democrats, qui avait déjà participé à la campagne pour l’élection de Barack Obama, et Kathleen Kennedy Townsend ont rédigé une brochure de 80 pages pour soutenir Kamala Harris. Disponible gratuitement en ligne, cette publication examine les «questions qui comptent pour les catholiques», notamment l'avenir de la démocratie, les soins de santé, la race, la corruption, la Cour suprême, le réchauffement de la planète, l'immigration, l'économie, la peine de mort et les droits de l'homme. Sur l'avortement, l’auteur axe sa réflexion sur la réduction et la décriminalisation de l'IVG.

En plus de plaider pour Harris, l’auteur met en garde contre les «racines de l'Opus Dei» du «Projet 2025» (un recueil de propositions politiques de droite de la Heritage Foundation, de laquelle Trump s’est néanmoins distancé: n.d.l.r.). Le monde de Trump est offensant pour pratiquement tous les aspects de ce que l'on peut considérer comme de vraies sensibilités catholiques, estime-t-il.

Catholics for the Future

Catholics for the Future est l'un des groupes catholiques formés au cours de l'été pour collecter des fonds afin de payer des publicités en anglais et en espagnol dans les États clés de la campagne. Stephen Schneck, l'un de ses administrateurs, est actuellement président de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCRIF).

Alors que du côté républicain, CatholicVote diffuse actuellement des publicités accusant Harris de soutenir des opérations chirurgicales ‘expérimentales’ de changement de sexe sur des enfants, Stephen Schneck estime que CatholicVote n'est pas représentatif des catholiques américains, qui s'intéressent davantage aux questions liées à la vie quotidienne, telles que le logement abordable et les soins de santé.

Catholics for Harris

Le consultant politique Christopher Hale, lui aussi déjà engagé dans la campagne d’Obama, a compilé une liste d'adresses électroniques de 19’000 catholiques. Son objectif, par le biais d'un compte Catholics for Harris sur X (anciennement Twitter), est de servir de relais à la campagne officielle Harris-Walz. «Je pense que le plus gros problème auquel les catholiques sont confrontés est qu'ils estiment avoir besoin d’une permission pour voter pour Kamala Harris », a-t-il déclaré au NCR. «Notre seul objectif est de la leur donner.”

Faith in Public Life Action

Faith in Public Life Action (la foi dans l’action pour la vie publique) n’est pas une organisation catholique en tant que telle, mais une coalition de responsables religieux de diverses confession actuellement dirigé par une catholique. Sa mission “est de faire progresser l'impératif moral d'un pays juste, inclusif et équitable qui permette à chacun d'entre nous de vivre pleinement son humanité.”

«Lorsque je considère nos valeurs communes de compassion, de dignité et de responsabilité, elles nous amènent facilement à prendre la décision de soutenir la campagne Harris-Walz », a déclaré sa directrice générale Jeanné Lewis dans une vidéo publiée après le débat entre Trump et Harris.

Catholic Democrats

Catholic Democrats représente une voix catholique au sein du Parti démocrate et une voix démocrate au sein de l’Église catholique dont la mission est de faire progresser la riche tradition catholique de justice sociale.

Fondé en 2004 Catholics Democrats a soutenu tous les candidats démocrates à l'élection présidentielle. “Nous pensons que les antécédents et le caractère de Kamala Harris sont les mieux adaptés pour faire avancer le bien commun.»

Comme il l'a fait dans campagnes présidentielles précédentes, le groupe prévoit de contacter les prêtres dans les comtés ‘persuadables’, pour leur rappeler les directives des évêques américains contre la politique partisane dans les paroisses. (cath.ch/ncr/mp)

La campagne de Donald Trump utilise tous les procédés, pas toujours loyaux, pour s’attirer le vote des catholiques dans les Etats-clés pour l’élection présidentielle américaine. Des dizaines de milliers de catholiques ont ainsi reçu un journal de propagande qui s’arroge le titre de Catholic Tribune, sans avoir aucun lien avec l’Eglise.

L'un après l'autre, les diocèses catholiques des États clés ont dû rappeler à leurs fidèles que les journaux dont le titre comprend le mot 'catholic’ et qui apparaissent dans les boîtes aux lettres ne sont pas ce qu'ils prétendent être et ne sont pas liés à l'Église, rapporte le site de l’orgnisation ProPublica .

Avec leur police de caractères classique et leur conception traditionnelle, les journaux de la Catholic Tribune envoyés en masse se donnent des signes de légitimité. Mais la plupart des articles publiés sont incendiaires et ouvertement partisans, se concentrant sur des questions de guerre culturelle qui trouvent un écho auprès des électeurs conservateurs.

L’Eglise n’a aucun lien avec ces publications

Un titre du Wisconsin Catholic Tribune, repris dans les versions d'autres États, pose la ainsi question suivante: «Combien d'opérations chirurgicales de mutilation pour changer de sexe ont été pratiquées sur des enfants du Wisconsin? Un autre: «Les clandestins haïtiens en Amérique: Que disent les partisans de Harris?»

Des diocèses et des paroisses du Michigan, du Nevada et du Wisconsin ont émis des avertissements au sujet de ces publications. «Cela donne l'impression que le diocèse de Grand Rapids ou l'Église catholique est derrière ce journal», a déclaré Annalise Laumeyer, porte-parole du diocèse. En raison de leur contenu clairement partisan, ce journaux risquent en outre de donner une image ‘inquiétante’ aux non-catholiques.

La 'bave rose' de la propagande

Les journaux, également publiés en Arizona et en Pennsylvanie, sont ce que les universitaires américains surnomment la 'bave rose’ (Pink Slime). Ce terme vient du produit de remplissage des saucisses industrielles de viande transformée .

En imitant l’apparence d’un journal traditionnel, la Catholic Tribune peut attirer plus d'attention que les sites en ligne, explique Ben Lyons, professeur adjoint à l'université de l'Utah. Pour lui, il s'agit en quelque sorte d'un «piratage de crédibilité» en apparaissant comme une source d'information locale liée à l'Église catholique. En envoyant ces journaux par la poste, on a plus de chances qu'ils soient remarqués, en particulier par les électeurs plus âgés.

Metric Media, une entreprise de désinformation

ProPublica a remonté la piste jusqu'à un réseau d'édition basé à Chicago et dirigé par l'ancien journaliste de télévision Brian Timpone. Ses entreprises, dont Metric Media, sont connues des chercheurs pour colporter des informations erronées et des reportages biaisés.

L’Eglise catholique n’est pas partisane

De fait l'Église catholique ne soutient pas les candidats et n'appelle pas à leur défaite, mais elle s'exprime sur des questions morales et participe aux débats sur les politiques publiques. De nombreux diocèses publient des journaux, mais ils ne sont pas partisans. Les Eglises exonérées d'impôts ne sont pas autorisées à s'impliquer dans la politique partisane. L'archidiocèse de Milwaukee renvoie à un document de la Conférence catholique du Wisconsin énonçant des lignes directrices pour l'implication des Eglises dans les élections.

Si l’Eglise ne donne pas de consigne de vote, divers groupes catholiques s’engagent cependant en faveur de Donald Trump, dont CatholicVote. L'organisation est citée à plusieurs reprises dans les articles de la Catholic Tribune, sans qu’on puisse cependant établir un lien direct entre elles. (cath.ch/propublica/mp)