A part peut-être la reine du Royaume-Uni, personne n’est autant photographié que le pape. Et contrairement à la souveraine anglaise, il est toujours habillé de la même façon, permettant de le reconnaître au premier regard. En effet, où qu'il soit, le successeur de Pierre est toujours vêtu de blanc lorsqu'il ne préside pas une cérémonie liturgique.

L'élément le plus distinctif du responsable de l'Eglise catholique est bien sûr sa soutane blanche. Repérable de loin, ce long vêtement est indissociable du Souverain pontife. Pourtant, si le blanc est attaché à la papauté depuis plusieurs siècles, la soutane blanche est relativement récente à l'échelle de la papauté. C'est en effet le saint pape Pie V (1566-1572) qui l'a instaurée: dominicain donc déjà vêtu de blanc, il a simplement gardé son habit après son élection. Cette couleur symbolisant le Christ, ses successeurs l’ont conservée jusqu'à nos jours. Y compris François, pourtant jésuite, l'ordre 'rival' des dominicains !

 Un seul homme en blanc dans la Ville éternelle

Ce n'est pas parce que les papes de l’Eglise catholique ont adopté leur habit que les dominicains y ont renoncé. Toutefois, la règle veut qu’en présence du Souverain pontife, ils gardent leur grande cape noire. De même, si dans les pays de mission les prêtres portent souvent une soutane blanche, il leur est demandé d'éviter cette pratique à Rome. Dans la Ville éternelle, il n'y a qu'un homme en blanc.Plus exactement, ils sont désormais deux, puisque Benoît XVI a conservé la soutane blanche malgré sa renonciation en 2013. De même, il porte toujours la calotte blanche, autre élément réservé au successeur de Pierre. Toutefois, il ne porte plus le camail blanc, ce vêtement ouvert qui recouvre les épaules et les avant-bras et qui a tendance à se rabattre sur le visage du pape au moindre coup de vent. Là aussi, il est réservé au pontife lorsqu'il est de couleur blanche.

"Donne-moi la moitié de ta miséricorde!"

Autre élément que le pape émérite ne porte plus pour en laisser l'exclusivité à l'évêque de Rome régnant: la ceinture blanche en soie moirée à franges d'or. La tradition voulait que les armoiries du pape figurent sur sa ceinture, juste avant les franges. Mais l'actuel pape semble avoir mis de côté cette pratique.Enfin, comme tous les évêques, le primat d’Italie porte une croix pectorale. Contrairement à ses prédécesseurs qui en portaient une en or, l’actuel successeur de Pierre préfère une croix en métal plus simple, représentant le Christ Bon Pasteur. Comme il le racontait en 2014 aux prêtres de Rome, François porte toujours sur lui une autre croix, cependant cachée à la vue de tous. Alors qu'encore en Argentine il priait devant la dépouille d'un confesseur réputé, il a subrepticement pris la croix du chapelet entre ses mains et demandant au mort: "Donne-moi la moitié de ta miséricorde!"Après son élection au pontificat, l'Argentin a fait ajouter une petite poche à l'intérieur de sa soutane, pour toujours avoir ce crucifix près de son cœur. "Et lorsqu'il me vient une pensée mauvaise contre quelqu'un, ma main se pose toujours ici. Et je sens la grâce!", expliquait-il. (cath.ch/imedia/xln/gr)

Série d'été

Chef religieux et chef d’Etat, le Souverain pontife dispose d’attributs qui lui sont propres. Pendant l’été, la rédaction I.Media propose de découvrir l’origine de ces éléments réservés au vicaire du Christ.

Depuis son élection au pontificat en 2013, le pape François a choisi d'adopter un style simple et dépouillé. Le premier pape latino-américain de l’histoire a donc mis au placard un certain nombre d’habits et d’éléments réservés traditionnellement au successeur de Pierre.

Quelques jours avant Noël 2016, une pharmacie romaine reçoit un visiteur inattendu. Le client n’est nul autre que le Souverain pontife argentin en personne, venu acheter une nouvelle paire de chaussures orthopédiques, adaptées à sa douleur à la hanche. S'il a accepté de revêtir quotidiennement la soutane blanche après son élection, il a toutefois gardé ses bonnes vieilles chaussures noires.Les fameuses mules du pape, ces souliers de couleur rouge sont donc remisés, du moins le temps de ce pontificat. Leur couleur flamboyante est un vestige de l'ancienne couleur papale, avant que Pie V (1566-1572) ne garde le blanc de son habit dominicain. Les chaussures, elles, resteront rouges. Associée au pouvoir, cette couleur symbolise l'autorité du pape mais aussi la Passion du Christ: ainsi chaussé, le responsable de l'Eglise catholique a les pieds plongés dans le sang des martyrs.Pendant plusieurs siècles, la chaussure étaient ornée d'une grande croix en fil d'or. Tour à tour, les fidèles venaient baiser les chaussures du pontife en signe de respect. En 1958 toutefois, l’habitude tombe en désuétude, Jean XXIII (1958-1963) fait changer la croix pour une simple boucle dorée, rendant ainsi ses mules semblables aux chaussures des cardinaux. Son successeur Paul VI (1963-1978) supprimera purement et simplement la boucle.Rouge, la mule connaît des variations de teintes. Ainsi, sous Jean Paul II (1978-2005), les souliers pontificaux se colorent d'un rouge lie-de-vin, presque brun. Benoit XVI préfère quant à lui revenir à un rouge sang. Une couleur éclatante qui attire l’attention et les rumeurs. En 2007, le Vatican doit ainsi réfuter qu’il s’agit de chaussures de la maison de luxe Prada. En réalité, il s’agit de l’œuvre d’un artisan italien, offerte au pontife.

Se protéger du froid et du soleil

Egalement rouge, la camauro est un bonnet couvrant la nuque et les oreilles traditionnellement porté par les papes en hiver, bordé d'un duvet d'hermine ou de cygne. S’il a récemment été fabriqué en satin ou en velours, il était à l'origine cousu en poils de chameaux – animal qui est d’ailleurs à la racine étymologique de ce bonnet. D'abord utilisé par les moines, ce n'est qu'au 15e siècle qu'il devient un attribut du pape.Au fil des siècles, les évêques de Rome usent peu du camauro, jusqu’à Jean XXIII qui le remet à l’honneur. A tel point que le ‘bon pape’ est enterré avec en 1963. L’objet disparaît ensuite de la circulation, jusqu’à l’audience générale du 21 décembre 2005. Pour faire face au froid, Benoît XVI porte en effet ce couvre-chef et attire immédiatement l’œil des médias du monde entier. Interrogé sur ce choix, le pape allemand avait répondu avec beaucoup de simplicité: "J'avais tout simplement froid et je suis sensible de la tête. (…) Depuis je m'en suis abstenu, afin de ne pas susciter d'interprétations superflues".Lors de l’audience du 6 septembre 2006, Benoît XVI est coiffé d’un autre couvre-chef papal, cette fois-ci pour le protéger du soleil. Il s’agit du saturne, ce chapeau rond porté autrefois par les prêtres. Sa version papale se distingue par sa couleur rouge et ses broderies d’or. Longtemps utilisé par les Souverains pontifes, il commence à tomber en désuétude à partir de Jean Paul II qui ne le porte que rarement. Pour sa part, Jean XXIII aimait à utiliser un saturne blanc.Aboli en 1969 pour les cardinaux, le tabarro rouge est un autre vêtement papal que les chefs de l’Eglise catholique ont continué à porter, au moins jusqu’en 2013. Il s’agit d’une grande cape rouge en laine descendant jusqu’aux pieds et surmontés d’une pèlerine de même couleur. Toujours pour se protéger du froid, Benoît XVI l’avait également revêtu lors de l’audience du 21 décembre 2005. Mais peut-être parce que Jean Paul II le portait aussi, le tabarro a moins fait polémique que le camauro et le pape allemand a ainsi continué à le porter en d’autres occasions. (cath.ch/imedia/cg/xln/gr)

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Parmi les symboles distinctifs du pontife romain, l'anneau du pêcheur est probablement l’un des plus connus. Porté au doigt du chef de l’Eglise catholique, il l’identifie comme successeur de Pierre, le premier des Apôtres.

La tradition remonte au 13e siècle. A chaque nouveau pape élu par le collège cardinalice est confié un anneau bien particulier, différent de celui remis lors de l'ordination épiscopale, et symbole de la charge qu'il a accepté d'endosser: l'anneau du pêcheur. Cet ornement unique lui est remis au cours de la messe marquant le début solennel de son ministère pétrinien, en même temps notamment que le pallium.

L'anneau du pêcheur de Benoît XVI

Cet anneau doit son nom à l'appel à devenir pêcheur d'homme lancé par le Christ au premier des apôtres, Simon Pierre, sur les bords du lac de Tibériade: "Sois sans crainte, désormais ce sont des hommes que tu prendras" (Lc 5,1-11). "Aujourd’hui encore, avait expliqué Benoît XVI lors de la messe inaugurale de son pontificat en 2005, l’Eglise et les successeurs des Apôtres sont invités à prendre le large sur l’océan de l’histoire et à jeter les filets, pour conquérir les hommes au Christ – à Dieu, au Christ, à la vraie vie".

Porté épisodiquement

Traditionnellement, le large chaton de l'anneau représente l'apôtre Pierre, premier des 266 membres de la dynastie papale. L'anneau que porte le pape François à l'annulaire de la main droite – le même modèle que celui que portait le pape Paul VI – représente ainsi par exemple saint Pierre tenant les clefs du Royaume. Celui de son prédécesseur allemand affichait quant à lui l’apôtre et ses filets lors de la pêche miraculeuse dans le lac de Tibériade (Lc 5, 1-11 et Jn 21, 1-11).Jusqu'au pontificat du pape Grégoire XVI (1831-1846), cet anneau faisait office de sceau, servant notamment à cacheter à la cire ou au plomb des documents écrits de la main du pape, correspondance privée ou textes plus officiels.

Cacheter les bulles pontificales

En latin bulla – qui donnera plus tard le nom d'un certain type de document papal ("bulle papale" ou "bulle apostolique") – le sceau permettait ainsi d'authentifier les textes.Tout comme certains de ses prédécesseurs, le pape argentin ne porte cette bague que lors des grandes solennités, telles que Pâques ou Noël. Au quotidien, il préfère porter son anneau épiscopal. Jean Paul II (1978-2005) avait une habitude similaire, ne portant au jour le jour qu’un anneau orné d’une croix. Benoît XVI pour sa part l’a porté tout au long de son pontificat. De quoi créer quelques frayeurs quand la bague papale glissait de ses doigts de plus en plus fins pour rester dans la main des personnes le saluant…

"Quel est le vrai ? Quel est le faux ?"

A la mort du pontife, l'anneau est retiré de son doigt par le doyen du Collège cardinalice, puis détruit par le camerlingue de la Sainte Eglise catholique. L'objectif est tout simple: éviter que l'anneau ne soit dérobé et utilisé pour fabriquer des faux.Cependant, après la renonciation de Benoît XVI en 2013, il a été décidé de ne pas détruire complètement l'œuvre de 36 grammes d'or massif, mais de le biffer afin de le rendre totalement inutilisable, et de l'exposer dans les Musées du Vatican.

Une lignée d'antipapes

L'anneau du pêcheur a notamment donné son titre à un ouvrage du romancier français Jean Raspail, paru en 1995. Il avait imaginé une lignée d'antipapes ("Quel est le vrai ? Quel est le faux ?" revient comme un refrain au fil des pages) issue de la papauté d'Avignon et jamais éteinte jusqu'à la fin du 20e siècle. En six siècles, Benoît XIII (le cardinal aragonais Pierre de Lune, décédé en 1423) aurait ainsi eu quelque 33 successeurs, toujours selon le roman. (cath.ch/imedia/pad/be)

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Peut-être l’un des symboles distinctifs les plus notables lié à la fonction de pape: la célèbre voiture blanche décapotable, plus connue sous le nom de 'Papamobile', est devenu au fil du temps, un outil indispensable de la papauté.

L’évêque de Rome a mis bien longtemps à utiliser cette invention des temps modernes. Si Pie X (1903-1914) s’en voit offrir une dès 1909, ce n’est que Pie XI (1922-1939) qui abandonne définitivement l’emploi de la voiture à cheval. Il fallait en effet attendre que la "question romaine" ­– confinant depuis 1870 le pape au cœur de Rome – ne soit réglée en 1929 grâce aux accords du Latran.Pour saluer cette réconciliation entre l’Etat italien et le Vatican, deux usines de production de voitures ont alors offert des bijoux automobiles au plus petit état du monde. Ainsi, Citroën a fait don de la célèbre Lictoria C6, aujourd’hui exposée au pavillon des carrosses des musées du Vatican. Particulièrement raffinée, son intérieur est aménagé comme un salon vénitien du style XVIIIe siècle avec trône papal.Pour la même occasion, le pape Pie XI a obtenu une Mercedes Benz 460 Nurborg. La superbe limousine à châssis long fut dessinée par Ferdinand Porsche. Son style rétro et la puissance de son moteur (80 chevaux) aurait, dit-on, beaucoup plu au pape. Toutefois, le pontife fera sa première sortie officielle en Italie après les accords du Latran à bord d’une Graham-Paige pour se rendre à la basilique Saint-Jean-du-Latran.Cette Mercedes papale a été la première mais non la dernière: la 300 SEC Limousine 66 a également été choisie comme voiture principale de Jean Paul II. Sous son pontificat, la Papamobile change ensuite d’allure. Jusqu’alors il s’agissait depuis Paul VI de véhicules Toyota, Mercedes voire Range Rover ou encore Fiat Campagnola aménagés, peints en blanc et rehaussés d’une plate-forme permettant au pape de saluer la foule et d’être visible de tous. Mais l’attentat du 13 mai 1982 visant le pape Jean Paul II pousse à concevoir une Papamobile munie de hautes vitres blindées, pour assurer au mieux la sécurité du Pape.

Entre bain de foule et sécurité

Une bonne Papamobile n’est pas simplement une voiture sécurisée au maximum, il s’agit aussi d’une voiture depuis laquelle le Successeur de Pierre peut saluer la foule et la bénir à sa guise. Les papes ne sont cependant pas friands de l’équipement de vitres par balles.Le pape François a, non sans humour, insisté sur ce point: "Je me souviens qu’au Brésil, ils m’avaient donné un modèle fermé. Je ne peux pas aller à la rencontre des gens et leur dire que je les aime alors que je suis enfermé dans une boîte à sardines, fût-elle en verre. Pour moi c’est comme un mur". L’actuel souverain pontife délaisse alors l’aspect sécuritaire pour lui préférer un modèle plus adapté au bain de foule: "Tout peut arriver, certes, déclarait-il, mais regardons les choses en face: à mon âge, je n’ai pas grand chose à perdre".Le pape François a fait d’ailleurs le choix de la simplicité. Loin des Mercedes rutilantes, lors de sa tournée en Amérique en 2015 notamment, il a fait le choix de modèles plus simples. A Cuba, il a circulé dans une petite Peugeot 207 brésilienne, à New York (Etats-Unis) dans une Fiat 500, ainsi qu'en KIA Soul, lors de son arrivée dans le palais présidentiel d'Abu Dhabi (Emirats arabes unis), en 2019.

Les voyages

Depuis Jean Paul II, en voyage apostolique, l’habitude veut que la Papamobile soit envoyée par avion quelques jours avant dans le pays d’accueil, pour permettre à son chauffeur d’en maîtriser le maniement, explique Bernard Lecomte dans son Dictionnaire amoureux des papes (éditions Plon).Mais plus récemment, afin de valoriser le savoir-faire local et l’économie, une voiture produite localement est mise à la disposition du pape tout au long de son voyage apostolique. Ainsi, Jean Paul II, lors de sa visite à Paris en 1980 a roulé dans la capitale française et a salué la foule en liesse à bord d’une Citroën SM, voiture officielle des chefs d’état français. De même, en Espagne en 1982, il fera usage d’une Seat Panda.Ainsi les pontifes ont été transportés dans une multitude de voitures différentes lorsque ce n’est pas dans leur Papamobile. Dans tous les cas l’immatriculation reste toujours la même: 'SCV 1' pour Stato della Citta del Vaticano, veicolo numero 1. (cath.ch/imedia/cb/gr)

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Depuis son élection au pontificat en 2013, le pape François a choisi d'adopter un style simple et dépouillé. Toutefois, si certains vêtements liturgiques ont été mis de côté, d’autres incontournables ont été conservés par le pontife argentin, quitte à se les réapproprier.

Attribut liturgique papal par excellence, la férule fait partie de l’accessoire indispensable du pontife pendant les cérémonies religieuses. C’est un des attributs les plus éloquents de son pouvoir spirituel et temporel. Avant le pontificat de Paul VI, il ne s’agissait que d’un simple bâton pastoral surmonté d’une croix dont les papes successifs ne se munissaient que lors des jubilés, au cours des cérémonies d’ouvertures et de fermetures des portes saintes.Désormais, la férule est portée à chaque procession et lors des bénédictions des messes solennelles, ce qui en fait un véritable symbole, souvent représentatif du pontife qui la porte. Au tout début de son pontificat, François a continué d’utiliser la férule de Benoît XVI, puis celle de Paul VI, avec le crucifix représenté dessus, alternant ensuite les deux férules.Il a ensuite utilisé d’autres bâtons pastoraux, plus d’une vingtaine au gré des présents qu’on lui faisait. Il a ainsi utilisé une férule faite avec des matières premières éthiques – bois de kaoba, bronze et argent ­– issus du Honduras, une autre à Lampedusa, réalisée à partir du bois d’embarcations de naufragés. Celle sculptée par des détenus de la prison de San Remo l’a accompagné de nombreuses fois, en Terre Sainte, mais aussi en Equateur, en Bolivie ou au Paraguay.

Le symbole de la défense de la foi

Dans un tout autre genre, un accessoire liturgique garnit aussi la panoplie du pape en sacristie, celui-ci moins prisé par le pape François. Il s’agit du fanon pontifical. Ce vêtement liturgique avait presque était abandonné depuis la réforme liturgique conciliaire, jusqu'à ce que le pape Benoit XVI ne le remette au goût du jour, du moins jusqu'au prochain pontificat: le fanon papal est une pèlerine liturgique double en soie rayée blanc et or cousue par le col, portée sur la chasuble et placée sous le pallium.Son appellation vient du mot 'fano', tissu en langue franque. Sont également appelés fanons les deux bandes de tissus qui pendent de la mitre ou de la tiare. Il est en soie rayée blanc et or doublé d'une fine raie d'amarante, bordé d'un galon d'or et décoré sur le devant d'une croix brodée de même couleur. Elle avait été délaissée par Paul VI au milieu des années 1960 avant de ressurgir une seule fois pendant le pontificat de Jean Paul II.Le fanon est présent dans le vestiaire papal depuis le 12e siècle, rappellent Bernard Berthod et Pierre Blanchard dans leur ouvrage consacré aux Trésors inconnus du Vatican (Les éditions de l’amateur, 2001). On le retrouve en particulier représenté dans des fresques de Fra Angelico datant de la moitié du 15e siècle.Le pape le revêt pour célébrer la messe pontificale, c'est-à-dire, seulement quand tous les vêtements de cérémonie propres aux fonctions pontificales sont utilisés. "Ce vêtement que seul le pape porte symbolise la défense de la foi", mais aussi, avec ses rayures verticales, "l’unité des Eglises d’Orient et d’Occident".

Le symbole par excellence des pasteurs d'âme

Le pallium – écharpe blanche ornée de croix rouges pour les papes –, quant à lui, est revêtu systématiquement par les différents pontifes, surtout depuis que Jean Paul Ier a choisi de l'imposer en remplacement de la tiare comme symbole de son pontificat. Jean Paul II, Benoît XVI et François se sont inscrits dans la continuité de cette pratique.Considéré comme l'ancien vêtement des pâtres anatoliens, il est le symbole par excellence des pasteurs d'âmes. Ce vêtement de laine évoque la brebis égarée que le Bon Pasteur ramène au bercail sur ses épaules. Il est symbole de zèle et d'humilité allant jusqu’au sacrifice.Depuis le 15e siècle, chaque 21 janvier, en mémoire du martyre de sainte Agnès, le pape bénit deux agneaux élevés dans un couvent romain et dont la laine sera utilisée pour le futur pallium des archevêques nommés au cours de l’année. Ainsi également porté par ces derniers, le pallium, brodé de croix noires cette fois, symbolise leur communion avec le pape. (cath.ch/imedia/ah/gr)

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Chef religieux et chef d’Etat, le Souverain pontife dispose d’attributs qui lui sont propres. Pendant l’été, la rédaction I.Media propose de découvrir l’origine de ces éléments réservés au vicaire du Christ.