Ceux qui donnent leur vie au Seigneur doivent témoigner d’une «foi vivante qui, avec une charité audacieuse, sème le Royaume de Dieu dans toutes les situations de la vie quotidienne», a déclaré le pape lors de sa première intervention de sa journée à Vérone, devant 800 prêtres et religieux rassemblés en la basilique Saint-Zénon, dans la matinée du 18 mai 2024.

Parti à 6h30 de l’héliport du Vatican, le pape François est arrivé à Vérone peu avant 8h. Le pontife a été accueilli à sa descente d’hélicoptère, près du stade Bentegodi, par plusieurs personnalités locales, parmi lesquelles l’évêque de Vérone, Mgr Domenico Pompili, le maire de la ville Damiano Tommasi, et le président de la région Vénétie Luca Zaia.

Avant de commencer son intervention, le pape François, qui circulait en fauteuil roulant, a pris le temps de saluer de nombreux participants, échangeant notamment avec des religieuses contemplatives. Il a commencé sa prise de parole en remarquant que «la clôture n’empêche pas la joie».

Dans son discours, le pontife a filé la métaphore de «la barque du Seigneur qui navigue sur la mer de l’Histoire pour apporter à tous la joie de l’Évangile», invitant les clercs et les consacrés à garder «la mémoire de l’étonnement du premier appel» et à accomplir leur mission «avec audace».

Il les a invités à s’inspirer des nombreux saints et bienheureux issus de l’Église de Vérone, notamment ceux du XIXe siècle, «qui ont su unir l’annonce de la Parole avec le service généreux et compatissant des personnes dans le besoin, avec une 'créativité sociale’ qui a mené à la naissance d’écoles de formation, d’hôpitaux, centres de soin, maisons d’accueil et lieux de spiritualité», a-t-il souligné.

Il s’est aussi appuyé sur le souvenir de saint Zénon, le huitième évêque de ce diocèse, décédé il y a 1650 ans. Celui qui est devenu le saint patron de Vérone était un missionnaire originaire de Maurétanie, un territoire qui ne correspond pas exactement à l’actuelle Mauritanie mais plutôt à une région située aux confins de l’actuelle Algérie et du Maroc. Venu d’Afrique, saint Zénon évangélisa une population encore largement ancrée dans le paganisme, l’invitant à la charité et au soin des pauvres.

«Tout pardonner»

Le pape aussi demandé aux prêtres, comme il le fait souvent, de ne pas faire du confessionnal «un lieu de torture» et donc, au contraire, de «tout pardonner».

Dans un clin d’œil à l’histoire de Roméo et Juliette qui est associée à cette ville dans la culture populaire, le pape François a martelé que «si le génie de Shakespeare s’est inspiré de la beauté de ce lieu pour nous raconter les vicissitudes tourmentées de deux amoureux, entravés par la haine de leurs familles respectives, nous, chrétiens, inspirés par l’Évangile, nous efforçons de semer partout un amour plus fort que la haine et la mort. Rêvons de Vérone comme ville de l’amour», a-t-il exhorté.

Le pape a ensuite salué environ 5’000 enfants et jeunes rassemblés à l’extérieur, sur le parvis, les exhortant à être des « constructeurs de paix». Il a ensuite traversé le centre ville de Vérone en voiture pour rejoindre les Arènes de Vérone afin d’y participer au rassemblement “Arena di Pace”. (cath.ch/imedia/cv/bh)

L’individualisme est un «venin» qui menace ceux qui exercent des charges publiques, a lancé le pape François le 18 mai 2024 aux Arènes de Vérone. Le pontife, pour la deuxième étape de sa visite pastorale à Vérone, participait au rassemblement “Arena di Pace – Giustizia e Pace si baceranno” (“Arène de Paix – Justice et Paix s’embrasseront”).

Le pape a été accueilli par une foule de 12’500 personnes, rassemblées sous un soleil estival, en contraste avec les graves intempéries qui avaient frappé la région cette semaine. Malgré la chaleur et le dense programme de sa journée, le pontife de 87 ans, venu en fauteuil roulant, s’est exprimé d’une façon relativement fluide, sortant largement de ton texte et suscitant de nombreux applaudissements du public.

Interrogé par une journaliste afghane sur la façon de vivre un «leadership juste», le pape a remarqué que la culture est fortement marquée par l’individualisme et non par la dimension de la communauté. Il a considéré que «la racine des dictatures» se trouve dans cette culture qui conduit souvent à un exercice solitaire du pouvoir.

François a invité à relier «autorité» et «responsabilité», dans la vie de toutes les institutions, s’inquiétant du «venin» individualiste qui menace ceux qui exercent des charges publiques. Si un responsable agit comme «un solitaire au-dessus des autres», il s’agit d’une vision «appauvrissante» qui «stérilise» la communauté.

Le pape a rappelé que «l’idéalisation» est une forme d’agression, selon les psychiatres. Aucun responsable ne doit donc être idéalisé. Inversement, dans une perspective réaliste et pragmatique, l’autorité saine «est en mesure de situer ses propres points forts et ses limites, et de savoir à qui s’adresser» pour recevoir de l’aide et «situer le bien en chacun», offrant la possibilité à tous de participer.

L’appel d’Edgar Morin, hospitalisé

Un message vidéo d’Edgar Morin a été diffusé. Depuis son lit d’hôpital, l’intellectuel de bientôt 103 ans s’est attristé de la multiplication des guerres, invitant à prendre conscience de «la nécessité d’élaborer ensemble des mouvements pour la paix». Visiblement très affaibli, il a fait l’effort de s’exprimer en italien et a salué le pape François comme «l’unique conscience fondamentale de l’humanité aujourd’hui».

Interrogé sur le soin à apporter aux migrants et aux exclus, le pape a expliqué que, dans les Évangiles, Jésus met «les plus petits au centre» et les présente «comme les témoins d’un changement possible». Il a rendu «visibles les personnes que la société de son époque cachait et méprisait». «J’aime quand je vois des personnes avec des limites physiques qui participent à des rencontres comme aujourd’hui, car jésus ne les cachait pas. Chacun d’entre nous a sa propre voix», a insisté François, regrettant que de nombreuses personnes passent leur journée au téléphone, négligeant le sens du contact direct.

Beaucoup d’entre nous pourraient «recevoir le prix Nobel du Ponce Pilate, car nous sommes maîtres dans le fait de se laver les mains», a-t-il remarqué dans un trait d’humour teinté d’amertume. «Le premier pas, c’est de comprendre que nous ne sommes pas au centre», a-t-il insisté, tout en reconnaissant que «les petits nous incommodent».

Dénonçant une nouvelle fois le poids du commerce des armes dans l’économie mondiale, le pape s’est attristé de voir «une fatigue» globale dans la société, invitant chacun à se mobiliser pour la paix, qui est une «révolution» nécessaire, qui suppose d’aller «à contre-courant», avec «patience». «Il faut prendre soin de la paix, qui ne s’invente pas d’un jour à l’autre», car sinon surviennent des guerres, «grandes ou petites», a-t-il averti.

Assumer le conflit pour mieux le dépasser

Les conflits sont normaux dans une société normale, a expliqué François. «L’absence de conflictualité ne signifie pas forcément la paix, mais que l’on a arrêté de vivre, de penser, de se dépenser pour ce en quoi l’on croit». Rendant hommage à la pensée de Romano Guardini (1885-1968), théologien natif de Vérone et dont il venait de recevoir une copie de l’acte de baptême, le pape a invité à résoudre les conflits en allant «sur le plan supérieur», comme un «levain» pour transformer la culture. Une société qui ne sait pas intégrer ses tensions et ses conflits «se suicide», a-t-il averti.

Le pape a donc invité à «se laisser interpeller par les conflits, se laisser provoquer par les tensions, pour se mettre en recherche». «N’ayez pas peur des conflits», a–t-il demandé, remarquant qu’il est normal de «partager la pluralité», à l’échelle des familles comme à l’échelle des nations.

Parmi les personnalités qui ont participé à cette rencontre figuraient notamment le prêtre italien Luigi Ciotti, figure de la lutte contre la mafia, le fondateur de Sant’Egidio Andrea Riccardi, ainsi que Maoz Inon, un Israélien dont les parents ont été tués par le Hamas lors de l’attaque du 7 octobre 2023, et Aziz Sarah, un Palestinien dont le frère à été tué par l’armée israélienne. Ces deux entrepreneurs, très émus lors de leur intervention, ont été longuement applaudis lors de leur étreinte.

Interrogé sur la façon d’être «entrepreneur de paix» dans un contexte dramatique, le pape, lui-même ému, a salué ces deux hommes qui ont eu «le courage de s’embrasser». Le pape a demandé à la foule d’observer un temps de silence, demandant à chacun de «prendre une décision intérieure pour en finir avec les guerres».

Le programme de la visite pastorale du pape François à Vérone se poursuit à midi avec sa visite à la prison de Montorio, où il doit déjeuner avec les détenus, avant la messe célébrée à 15h au stade Bentegodi. (cath.ch/imedia/cv/bh)

Avec le Motu proprio Fide Incensus le pape, par cette béatification équipollente, concède aux ordres, congrégations et communautés liées au charisme de Santo Spirito in Sassia le culte liturgique du frère Guy de Montpellier, fondateur l’ordre des Hospitaliers du Saint-Esprit et la confrérie du Saint-Esprit, afin de porter secours aux plus démunis.

Dans ce texte en latin et traduit en italien, le pape répond à une sollicitation formulée il y a quelques mois par une délégation de religieuses du Saint-Esprit reçues en audience privée, à qui il avait oralement promis d’autoriser ce culte, selon nos informations. C’est désormais chose faite avec ce Motu proprio, publié le 18 mai 2024 et artificiellement signé du même jour Saint-Jean de Latran bien qu’il soit en visite pastorale à Vérone, dans lequel le pape détaille le parcours de Guy de Montpellier, dont il salue «la foi profonde».

Né en 1160, décédé en 1208, dans une famille de la bourgeoisie montpelliéraine, Guy de Montpellier fonda une maison-hôpital à destination des plus pauvres, «confiant cette œuvre de miséricorde à l’Esprit Saint», rappelle le pontife.

Guy a ensuite formé une communauté, «dont les membres étaient des hommes et des femmes, des laïcs et des ecclésiastiques», se faisant notamment connaître de Lotario dei Segni, le futur pape Innocent III (1198-1216), qui appuiera le développement de cette communauté à travers l’un des premiers actes de son pontificat, la bulle Hiis precipue du 22 avril 1198, dans laquelle il demande à tous les évêques de soutenir ses initiatives.

Une communauté historiquement appuyée par la papauté

Le lendemain, «l’hôpital de Montpellier passa sous la juridiction directe du Saint-Siège et le Souverain pontife confirma la règle monastique préparée par Guy pour sa communauté», rappelle le pape François. Ce soutien pontifical encouragea un développement rapide de ses œuvres, avec la création de dix autres maisons dans le sud de la France et deux à Rome.

Tout près du Vatican lui fut notamment confié le soin de la paroisse Sancta Maria in Saxia et de la domus hospitalis attenante: il s’agit aujourd’hui de la paroisse Santo Spirito in Sassia, devenue ces dernières années un haut lieu de la dévotion à la Divine Miséricorde selon la spiritualité de sainte Faustine Kowalska, et de l’hôpital du Santo Spirito, toujours placé sous la juridiction du Saint-Siège. Ce lieu devint la maison généralice de l’ordre du Saint-Esprit avec la bulle Inter opera pietatis de 1204.

Les premières années du développement de la communauté furent notamment consacrées à la prise en charge des enfants abandonnés et des mères seules. Le décès de Guy de Montpellier donna au pape Innocent III l’occasion de publier une nouvelle bulle, Defuncto Romae, dans lequel il rappela l’importance des œuvres de miséricorde accomplies par le défunt et la nécessité de les poursuivre après sa mort.

Mise en valeur d’un héritage spirituel

Sa mémoire a été cultivée par sa famille spirituelle, mais la figure de Guy de Montpellier, qui n’avait pas été béatifié, est peu connue au-delà, y compris en France. Le pape François remédie à ce relatif oubli avec ce Motu proprio qui rappelle que son œuvre porte encore aujourd’hui de «nombreux et bons fruits, grâce aux communautés religieuses qui aident infatigablement les pauvres».

«L’exemple de Guy de Montpellier, un homme absolument unique dans son humble vie spirituelle, dans l’obéissance et dans le service des pauvres, nous a toujours attiré et inspiré», explique le pape François, considérant que le moment est venu de le présenter «d’une façon spéciale à l’Eglise de Dieu» et lui concédant «un signe spécial de grâce».

«Avec notre autorité apostolique, nous inscrivons Guy de Montpellier dans le catalogue des bienheureux», annonce donc le pape François, situant sa mémoire liturgique au 7 février. Cette date sera une mémoire «obligatoire pour les ordres, les congrégations et les Instituts de Santo Spirito in Sassia ainsi que pour les instituts qui s’inspirent du charisme de Guy», précise le pontife. (cath.ch/imedia/cv/bh)

«Il y a toujours une espérance pour le futur, mais quand tout semble s’éteindre», a assuré le pape François lors de sa rencontre avec les détenus, le personnel pénitentiaire et les volontaires de la prison de Montorio, à Vérone, où il est resté plus de deux heures le 18 mai 2024. Le pontife, qui visitait ainsi sa 15e prison depuis le début de son pontificat, a partagé le repas avec une centaine de détenus.

Accueilli notamment par des discours de la directrice de la prison et d’un prisonnier qui lui a exprimé sa reconnaissance, le pape François a rencontré au total 592 détenus originaires de 40 pays dans cette vaste prison marquée, dans son actualité récente, par plusieurs suicides. «Certaines personnes, dans un geste extrême, ont renoncé à vivre», a rappelé le pape François.

C’est pourtant dans une atmosphère festive et colorée que le pape a été accueilli, certains détenus ayant mis un point d’honneur à élaborer des panneaux pour lui souhaiter la bienvenue. «Il n’y a pas de vie sans horizon», a expliqué le pape, en rappelant que l’existence de chacun est “un don unique pour nous et pour les autres, surtout pour Dieu qui ne nous abandonne jamais et sait écouter, se réjouir, pleurer avec nous».

Tout en partageant une «image de tendresse» de la Vierge à l’Enfant et en expliquant que Marie unit chrétiens et musulmans, le pape a adressé une bénédiction silencieuse aux détenus, exprimant ainsi le respect de leurs convictions. Le pape a invité les croyants à demander de l’aide à Dieu et à tous de se soutenir réciproquement, avec «les compagnons du chemin et avec les bonnes personnes que nous trouvons à notre côté».

«Nous avons tous besoin les uns des autres, et nous avons tous le droit d’espérer, au-delà de chaque histoire et de toute erreur ou échec», a martelé le pape, invitant les pouvoirs publics à œuvrer pour «l’amélioration de la vie carcérale». S’adressant aux détenus qui n’ont pu que l’apercevoir que depuis la fenêtre de leur cellule, le pape a assuré y voir «le visage du Christ, le visage du Dieu de la miséricorde et du pardon».

François a aussi rappelé que le Jubilé 2025, désormais imminent, sera une occasion de «renouveler l’élan vers le futur» et de «célébrer la possibilité d’un changement». Cette Année Sainte sera ainsi «une année de conversion, de renouvellement et de libération pour toute l’Eglise». (cath.ch/imedia/cv/bh)

«L’Esprit Saint édifie l’Église», a expliqué le pape François lors de la messe célébrée au stade Bentegodi, pour la dernière étape de sa visite pastorale à Vérone, le 18 mai 2024, à la veille de la Pentecôte.

La célébration eucharistique a été célébrée avec une heure de retard sur le programme annoncé. Conformément au protocole désormais habituel en raison de ses problèmes de mobilité, le pontife a laissé la présidence de la prière eucharistique à l’évêque local, Mgr Domenico Pompili.

«Beaucoup ne sauraient pas répondre à la question: qu’est-ce que l’Esprit Saint?», a demandé le pape François dans une brève homélie improvisée. L’évêque de Rome a évoqué son souvenir d’un enfant qui, lors d’une visite en paroisse, lui avait répondu que l’Esprit Saint est «le paralytique», faisant une confusion improbable avec… le «Paraclet», les mots “paralitico” et “Paraclito” pouvant porter à confusion en italien.

François a invité chacun à se demander, à la veille de la Pentecôte: «Est-ce que j’écoute vraiment l’Esprit Saint?» Évoquant l’expérience vécue par les apôtres lorsque l’Esprit Saint descendit sur eux, le pape François a martelé que «l’Esprit Saint nous donne le courage de vivre notre foi chrétienne».

«Il faut écouter et prier l’Esprit Saint, c’est Lui qui changera ta vie», a–t-il assuré. Le pape a expliqué que même pour un vieil homme de 90 ans, il est encore temps de changer de vie, peu importe le nombre de jours qui lui restent.

«L’Esprit Saint nous donne du courage pour vivre chrétiennement», a martelé le pape, dénonçant «les chrétiens à l’eau tiède» qui pensent que le courage chrétien s’apprendrait «en suivant des cours de courage». «L’Esprit Saint nous donne du courage», a fait répéter le pape aux près de 32’000 personnes présentes dans le stade.

Une harmonie sans uniformité

À travers l’expérience de la Pentecôte, «l’Esprit édifie l’Église», a expliqué François. «Il ne nous fait pas tous égaux, mais tous différents», a-t-il assuré, tout en expliquant que cette unité dans la diversité se vit « avec un seul cœur». «L’Esprit Saint nous met tous ensemble», a-t-il assuré.

«Nous avons tous besoin d’harmonie dans la famille, dans la cité, dans la société. Le contraire c’est la guerre, qui vient du Diviseur », a-t-il rappelé. Inversement, «l’Esprit Saint fait l’harmonie de l’Église». «Demandons à Marie qu’elle nous aide à recevoir l’Esprit Saint», a-t-il conclu. La messe a été animée par plus de 1’500 choristes, et par l’orchestre Appassionata, une structure créée il y a cinq ans et déjà reconnue sur le plan international.

Dans son mot de remerciement, l’évêque de Vérone, Mgr Domenico Pompili s’est réjoui d’avoir vu cette journée se dérouler «sous un soleil splendide», après les violentes intempéries qui ont frappé la région cette semaine. Il a assuré le pape de l’engagement des participants à cette journée à inventer «de nouvelles voies pour un développement intégral» et à lutter pour la paix.

Au terme de la célébration, le pape a quitté Vérone vers 17h40 pour un vol en hélicoptère vers Rome où son retour était prévu vers 19h15, avec un retard d’une heure, la messe n’ayant commencé qu’à 16h et non à 15h comme prévu initialement. (cath.ch/imedia/cv/bh)