Le pape François se rendra à Greccio, en Italie centrale, le 1er décembre 2019. C'est ce bourg de la province de Rieti, lieu d’un des quatre sanctuaires franciscains de la Vallée Sainte, que, selon la tradition, saint François d'Assise avait choisi pour la première crèche de l’histoire.
Le temps liturgique de
l'Avent commence le 1er décembre 2019, a rappelé le pape François le 27
novembre à la fin de l'audience générale sur la place Saint-Pierre à Rome. A
cette occasion, le pontife publiera une lettre destinée à tous les croyants
pour expliquer "le sens de la crèche".
"La nouvelle Bethléem"
Pour rendre publique
cette lettre, le pontife se rendra ce jour-là à Greccio. Selon la légende, il
s'agit du lieu où saint François a construit la toute première crèche, en 1223.
Sur le lieu où le fondateur des franciscains avait installé la grotte de la
Nativité s’élève aujourd’hui le "sanctuaire de la crèche".
Le pape aura un moment de
prière dans la grotte de la crèche. Il présidera ensuite une célébration dans
l'église du sanctuaire où sera présentée sa lettre sur la crèche qu'il a choisi
de signer "à l'endroit où tout a commencé à Noël 1223".
Le pape François s'est
déjà rendu à Greccio, surnommé "la nouvelle Bethléem", situé à une
centaine de kilomètres au nord-est de Rome. Le 4 janvier 2016, il y avait en
effet effectué une visite surprise au sanctuaire franciscain. Chaque année
depuis 1972, Greccio met par ailleurs en scène la naissance de la tradition des
crèches. (cath.ch/imedia/pad/be)
