L’auberge du Cygne, à Fribourg, qui avait débuté en mai 2025 une nouvelle vie en tant qu’espace pastoral et restaurant durable, a fermé en juillet 2026. Si le restaurant devrait prochainement rouvrir avec une nouvelle équipe, l’avenir du concept pastoral est incertain.
Le projet d’Église original avait vu le jour en plein cœur historique de Fribourg, à deux pas de la cathédrale St-Nicolas. En 2022, le bénéfice curial de Villars-sur-Glâne a racheté le bâtiment abritant l’auberge du Cygne, un établissement bien connu à Fribourg. L’idée était d’en faire un espace à double fonction, avec d’un côté le restaurant et de l’autre «La maison commune», un centre de rencontre, de dialogue, de créativité et de fraternité inspiré de la pensée du pape François, notamment de ses deux encycliques Fratelli tutti (2020) et Laudato si’ (2015). Un lieu au cœur de la société, représentant une Église qui va vers les périphéries, comme l’exhortait le défunt pontife.
Problème de ‘positionnement’?
Les choses ne se sont cependant pas passées comme prévu: de façon concomitante, l’équipe de restauration a dépassé sa capacité de financement et le centre pastoral n’a pas trouvé les fonds nécessaires pour continuer, aboutissant à une fermeture en juillet dernier. «Même si l’équipe de restauration était très compétente, elle s’est épuisée à chercher une rentabilité, explique l’abbé Vincent Marville, curé modérateur du décanat de Fribourg, à cath.ch. Il y a eu régulièrement des retours négatifs sur la lenteur du service, et peut-être aussi un problème de positionnement, avec une carte un peu trop spécialisée, et le manque d’un plat ‘locomotive’. Tout cela au regard de l’offre de restauration déjà importante dans le quartier», suggère le curé. Il relève ne pas être un spécialiste en la matière et ne représenter que le propriétaire institutionnel (et non pas opérationnel) du lieu.
Réouverture avant Noël?
Le restaurant devrait toutefois reprendre vie alors qu’un bail a été signé avec une nouvelle équipe, qui «a l’air tout à fait bien», remarque Vincent Marville. «Nous avons dûment vérifié les compétences des repreneurs et la solidité de leurs assises financières.» Le curé en tout cas y croit, et veut retirer le meilleur de cette expérience. «Il n’y a que ceux qui n’essayent rien qui n’échouent jamais. Quand l’Église choisit d’aller vers la société, elle prend le risque de s’exposer et d’être jugée, c’est comme ça. Mais cela ne doit pas l’arrêter dans ce mouvement.» Bien que cela ne dépende pas de lui, l’abbé espère ainsi une réouverture de l’auberge du Cygne encore avant Noël.
Financement pas au rendez-vous
Le restaurant, tout en fonctionnant de façon indépendante, collaborait avec la seconde ‘aile’ du Cygne, qui proposait des activités pastorales telles que du bricolage pour les enfants, des performances artistiques, ou encore des débats de société. Pour la mise en œuvre du programme-cadre, la Fondation fribourgeoise pour une pastorale missionnaire (FFPM) a été créée. Un fonds de démarrage a permis d’entretenir le centre pendant les premiers mois. «Mais nous nous sommes retrouvés bloqués au niveau du financement. Il aurait fallu payer un agent pastoral pour s’en occuper. Les paroisses de la ville de Fribourg que l’on a contactées n’ont pas eu la possibilité financière de subventionner le projet», explique Patrick Mayor, délégué de l’évêque au sein de la fondation. La FFPM a ainsi été mise en veille. Tout en continuant d’exister, elle n’a pas de perspective précise. «Nous sommes toutefois toujours persuadés de l’intérêt d’une pastorale missionnaire innovante», assure Patrick Mayor. (cath.ch/arch/rz)
29/05/2025
À Fribourg, le Cygne prend «La maison commune» sous son aile
Dans le restaurant du Cygne, à deux pas de la cathédrale de Fribourg, les générations se côtoient dans un joyeux brouhaha.
