Après près de 10 heures de voyage, le pape François est arrivé le 20 novembre 2019 à 12h (GMT+7) à l’aéroport international de Bangkok, capitale de la Thaïlande. Le pape visite le 50e pays depuis le début de son pontificat.
Au
cours du trajet survolant de nombreux pays du Proche-Orient, le chef de
l’Eglise catholique a simplement remercié les journalistes présents pour le
travail qu'ils effectueront durant ce voyage apostolique.
Lorsque
l’avion de la compagnie Alitalia s’arrêtera, Mgr
Paul Tschang In-Nam, nonce
apostolique en Thaïlande, en Birmanie et au Cambodge, ainsi que le chef du
protocole monteront à bord de l’appareil afin d’accueillir le successeur de
Pierre. Puis, celui-ci descendra les quelques marches jusqu’au sol où
l’attendra un membre conseiller de la couronne thaïlandaise, représentant du
roi Rama X. Des enfants en habit traditionnel lui remettront des fleurs tandis
que des fidèles seront réunis à quelques mètres pour le saluer.
Après
les hymnes et la présentation des délégations, le primat d’Italie se dirigera
en papamobile vers la nonciature apostolique où il célébrera la messe en privé.
Le pape François passera la nuit à la représentation pontificale avant de commencer
réellement son programme en Thaïlande le lendemain, par une visite de
courtoisie au premier ministre, le général Prayuth Chan-ocha avant de
s’adresser aux autorités du pays réunies à la Governmental House.
Le même
jour, le pontife doit se rendre au temple Wat Ratchatbophit Sahit Maha Simaram
pour y rencontrer le 20e patriarche suprême des bouddhistes thaïlandais, Somdej
Phra Maha Muneewong, surnommé également ‘Umporn Umpa-row’. C’est en ce même
lieu que Jean Paul II avait rencontré en 1984 le 18e patriarche. (cath.ch/imedia/ah/bh)
