Le pape François a reçu le président de la République d’Albanie, Bajram Begaj, durant une demi-heure en privé, le 6 mai 2024. Il s’agissait de la deuxième visite officielle du chef d’État, qui était déjà venu au Vatican en décembre 2022.
Durant l’audience avec le pape, les deux hommes ont fait mémoire des persécutions subies par les chrétiens sous le régime communiste (1944-1991), a rapporté le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni.
La rencontre a aussi été l’occasion d’évoquer la protection offerte aux juifs en Albanie pendant la Seconde Guerre mondiale, a affirmé Matteo Bruni. Près de 2.000 juifs y avaient en effet trouvé refuge où ils ont été bien traités par la population locale malgré l’occupation du pays par l’Italie fasciste puis par l’Allemagne nazie.
Le Bureau de presse du Saint-Siège a informé par ailleurs que le président avait offert au pontife un tableau de peinture à l’huile du peintre albanais Helidon Haliti, représentant une église sur fond de chaîne de montagnes.
Le président Bajram Begaj a ensuite rencontré le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin, et Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États – équivalent du ministre des Affaires étrangères. Avec eux, il a abordé des questions liées aux relations entre Église et État dans ce pays de la péninsule des Balkans à majorité musulmane.
Les discussions en secrétairerie d’État se sont aussi arrêtées sur le parcours d’intégration de l’Albanie dans l’Union européenne. L’Albanie a obtenu le statut de pays candidat à l’UE en 2014 et les négociations d’adhésion ont débuté en juillet 2022.
Des questions d’envergure internationale ont également été soulevées, notamment la situation dans la région des Balkans occidentaux « et les conflits au Moyen-Orient et en Ukraine ».
Le pape François s’est rendu en Albanie lors d’un de ses premiers voyages apostoliques en septembre 2014. Il s’agissait même de son premier déplacement en Europe hors Italie. (cath.ch/imedia/ak/mp)
