«Au Liban, nous vivons au jour le jour, sans perspective d’avenir», témoigne Mgr Maroun Ammar. L’évêque maronite de Saïda, au sud du pays, était de passage à Fribourg le 31 octobre 2026. Malgré les difficultés, il défend fermement la présence et l’espérance chrétiennes en Orient.
La situation dans le diocèse de Saïda, au sud du Liban, est assez différente selon les trois régions qui le composent, explique Mgr Ammar.
La ville de Saïda est aujourd’hui très majoritairement sunnite. La majorité des chrétiens l’ont quittée depuis 1985. Très peu sont restés. Mais autour de Saïda, il y a encore de grands villages chrétiens avec plusieurs milliers d’habitants. A la cathédrale de Saïda, deux messes sont célébrées le dimanche. La plupart des fidèles viennent de ces villages. «Actuellement on peut circuler assez librement, il n’y a pas des barrages routiers dans le secteur. Au moins pendant la journée c’est assez sûr. Les déplacements de nuit sont plus risqués», témoigne l’évêque.
Mgr Maroun Ammar
Mgr Maroun Ammar est l'évêque de l'éparchie (diocèse) maronite de Saïda (Sidon) au Liban. Né en 1956 à Hajjéh, il a été ordonné prêtre en 1983 pour l'archéparchie de Tyr). Il a servi d’abord à Tyr puis à la paroisse maronite Saint-Médard à Paris et au tribunal ecclésiastique de Haïfa, en Israël. Enn 2012, il devient évêque auxiliaire de Joubbé, Sarba et Jounieh. Nommé administrateur apostolique de Saïda en janvier 2017, il en devient l’évêque titulaire le 17 juin 2017. MP
Sous le feu des bombardements israéliens
Les villages du casa (district) de Jezzine se trouvent en revanche sur la ligne des bombardements israéliens. Plusieurs villages sont mixtes, chiites et chrétiens. La plupart des gens ont déserté ces localités pour se réfugier principalement à Beyrouth. Israël continue de bombarder les villages chiites. Une partie des habitants sont revenus pour faire la récolte des olives, mais ils vivent dans la peur constante des attaques.
Les bombardements vont-ils s'étendre sur tout le sud-Liban? «Jusqu'à maintenant nous n'arrivons pas à avoir une réponse claire. Nous vivons au jour le jour. Va-t-on rester ou non? Qui peut répondre, je ne sais pas. Même les politiciens ne le savent pas. Seuls peut-être Trump ou Netanyahou peuvent répondre à cette question», estime Mgr Ammar.
La présence chrétienne dans le Chouf se réduit
Dans la troisième partie du diocèse, la région montagneuse du Chouf, où les chrétiens cohabitent avec les druzes, la situation est plus tranquille, sans bombardements. Mais pendant les événements de 1985, tous les villages du Chouf avaient été dévastés. Et peu de gens y sont revenus. Les aînés y sont rentrés, mais pas les enfants. Depuis, la plupart des anciens sont décédés, relève l‘évêque. Leurs maisons sont presque vides. Leurs enfants y viennent le week-end, ou une semaine en été. Ce qui fait que la présence chrétienne dans le Chouf diminue toujours plus. Il n'y a pas de ressources suffisantes pour que les gens puissent y vivre.
Une coexistence dans la paix
Selon Mgr Ammar, la cohabitation entre les différentes religions n’a pas changé avec la guerre. «Dans le Chouf, nos voisins sont les druzes, à Jezzine les chiites et à Saïda les sunnites. Pendant les bombardements de la zone de Jezzine nous avons eu autour de 15’000 réfugiés essentiellement chiites. Les chrétiens se sont mis à leur service. Cela s'est bien passé. Ils ont apprécié notre aide.» Une fois les bombardements terminés, la plupart, sont repartis. Il reste un seul centre de réfugiés dans la zone ou sont regroupés des habitants des villages où Israël leur interdit de revenir.
Victimes collatérales
Par ses actions militaires, Israël affirme toujours vouloir éliminer les membres du Hezbollah. «Mais nous ne savons pas qui parmi les chiites sont des membres du Hezbollah et qui n’en sont pas. Israël dit avoir ces renseignements précis. Mais ses frappes touchent aussi des chrétiens ou des sunnites. Il y a des chiites du Hezbollah, d’autres du mouvement Amal et beaucoup qui n’appartiennent ni à l’un ni à l’autre groupe», souligne Mgr Ammar.
60 villages évacués ou détruits par Israël
Plus de 60 villages à la frontière entre Israël et le Liban ont été évacués ou détruits. Là où les villages n’ont pas été rasés au bulldozer, ils restent vidés de tous leurs habitants. Et jusqu'à maintenant, ils n'ont pas le droit d'y revenir. Les localités frontalières de Bint Jbeil, Aïn el Debn et Rmeish, où vivent environ 10’000 chrétiens sont complètement encerclées par les Israéliens. Les habitants n'ont pas le droit de sortir ou d’y rentrer sans la permission de l’armée israélienne.
L’espérance malgré tout
Pour Mgr Ammar: «D’un point de vue politique, nous n’avons n'a pas d'espoir, actuellement. Du point de vue économique, c'est presque la même chose. Mais du point de vue chrétien, nous croyons fermement que notre présence dans cette région est indispensable, pour les chrétiens mais aussi pour les chiites, les sunnites et les druzes.»
«Notre présence est un témoignage chrétien parmi les autres confessions. Un peu comme au commencement du christianisme, la présence des chrétiens n'était pas politique ou économique, mais spirituelle et pastorale. Une bonne partie de nos ouailles restent malgré tout.»
Pour les jeunes qui cherchent leur avenir, c’est très difficile. C'est pourquoi la plupart partent. «Pratiquement, je ne peux rien leur dire parce que rester sans école, sans université, sans travail, c'est la catastrophe.» Ceux qui restent, ce sont leurs parents qui ont de quoi vivre dans cette région.
«Notre témoignage est d’abord celui de la vie. Les musulmans apprécient notre mode de vie, notre mode de relation, notre mode d'ouverture. Les relations entre chrétiens et chiites ou sunnites se passent généralement bien. Officiellement, ils apprécient que nous soyons à côté d'eux, dans n'importe quelle manifestation politique ou économique. Au quotidien aussi nous avons de très bons rapports.»
Le Liban est un message
Le Liban est un message pour le monde entier qui dit que plusieurs religions et confessions peuvent vivre en paix. C’est possible aussi parce qu’aucune religion n’est majoritaire et ne peut dominer les autres. «Si vous voulez savoir quelle relation vivre avec les musulmans, il faut le demander à un chrétien libanais. Pour nous, la paix, c'est celle que le Christ nous a donnée», commente Mgr Ammar.
En ce sens la visite du pape Léon XIV au Liban en décembre 2025 a été une fête extraordinaire, pas seulement pour les chrétiens, mais pour tous les Libanais. C'était, un signe très important de la part du Saint-Père et de l'Église catholique en général. «Sa présence dans les moments difficiles nous encourage beaucoup. Je crois aussi qu'il comprend beaucoup mieux la situation des chrétiens du Liban»
«En Orient, nous vivons toujours à risque»
«En Orient, nous vivons toujours à risque, répond Mgr Ammar interrogé sur la situation des chrétiens d’Orient. Parce que dans notre situation, nous avons toujours en tête la peur d'être attaqués par les fanatiques musulmans.» C'est ce qui s'est passé récemment en Jordanie, mais aussi en Syrie, en Irak ou un peu partout au Moyen-Orient. «Mais malgré cela, nous continuons à vivre et à pratiquer notre foi d'une manière normale parce que nous croyons en Dieu, et pas au fanatisme.» (cath.ch/mp)
Une connexion Fribourg-Liban
Mgr Ammar se félicite des liens développés entre Fribourg et le Liban. Il y a un lien direct et pratique entre le diocèse de Saïda par l'association Fribourg Saïda Parrainage qui soutient deux écoles.
Le deuxième lien est l’existence d’une communauté libanaise vivante et importante en Suisse romande avec entre autres la présence de plusieurs prêtres libanais. La population suisse est aussi intéressée à la situation du Liban et prête à aider. Il y a des connexions, des amitiés. MP
31/10/2026
Le Père Georges Abboud: laissez le peuple libanais vivre en paix!
A la tête du Foyer de l’Amitié depuis 2025, à Ksara, au-dessus de la ville de Zahlé, dans la plaine de la Bekaa, le Père Georges Abboud a fort à faire: depuis la guerre civile (de 1975 à 1990), l’Etat libanais devenu un «Etat minimal», est souvent aux abonnés absents. Il faut alors se débrouiller tout seul pour assurer les services à la population.
