Léon XIV «n’est pas le genre de personne à dire ce qu’il pense faire avant de décider», a expliqué Mgr Paul Richard Gallagher, «ministre des Affaires étrangères» du Vatican, dans un entretien organisé par la presse internationale à Rome, le 27 octobre 2026. Le diplomate a aussi parlé des relations que le Saint-Siège entretient avec la Russie, la Chine et les États-Unis.
Invité par l’association de la presse étrangère à Rome, le secrétaire pour les relations avec les États de la secrétairerie d’État a affirmé que la récente opération de Léon XIV pour une tumeur cancéreuse «changeait la donne», mais seulement parce qu’elle mettait fin à la «tentation» de le considérer comme un «superman, ou comme un superpape». L’opération ne changera en revanche pas, pour le diplomate, la méthode de gouvernement ou le rythme des réformes de Léon XIV. «Il va s’en tenir à son plan», a-t-il expliqué, révélant que son supérieur «n’est pas le genre de personne à dire ce qu’il pense faire avant de décider».
Le Britannique, qui travaille au sein de la diplomatie vaticane depuis 1984, a aussi souligné le goût du pontife pour les mathématiques et ses compétences dans le domaine économique. Il a notamment rapporté qu’un responsable du Vatican lui avait affirmé: «Ça fait du bien d’avoir un pape qui sait lire un tableur». Le diplomate a aussi exprimé son étonnement devant la capacité du natif de Chicago à se tenir informé. «Je ne sais pas comment il fait», a-t-il confié, affirmant que travailler avec lui est «exigeant».
Le Vatican n’a pas organisé la trêve d’Olechky
Concernant l’Ukraine, celui qui a récemment visité Moscou a assuré que le Saint-Siège souhaitait que les deux parties soient impliquées dans les efforts en cours pour la paix. L’archevêque a reconnu que les belligérants ne voulaient pas que les diplomates du Vatican soient «directement médiateurs» mais a affirmé qu’ils soutenaient tous les deux leurs efforts dans le domaine humanitaire.
Selon lui, c’est le sens des récents échanges téléphoniques du pape Léon XIV avec les présidents russe et ukrainien. Il a néanmoins déclaré que le Saint-Siège n’était pas impliqué dans les négociations pour la trêve finalement obtenue ce mardi dans la ville ukrainienne d’Olechky.
Mgr Gallagher a assuré que le Saint-Siège souhaitait que l'Ukraine et la Russie soient impliquées dans les efforts en cours pour la paix.
Concernant ce conflit, il a aussi confié avoir échangé la semaine précédente avec le cardinal Matteo Zuppi. Ce dernier, archevêque de Bologne, a récemment voyagé à Kiev et Moscou et continue à mener une mission en faveur de l’échange de prisonniers et du rapatriement des enfants, avec l’aide de la communauté de Sant’Egidio.
Relations avec Washington et élections en Israël
Interrogé sur la Maison Blanche, le «ministre des Affaires étrangères» du Vatican a assuré que le dialogue n’était «pas difficile» avec Washington et a mis en avant le «bon canal de communication» que représentait la présence de l’ambassadeur américain près le Saint-Siège, Brian Burch. «Pour le moment, il n’y a pas eu de nécessité pour un contact direct» entre Donald Trump et le pontife, a-t-il expliqué, avant d’estimer que «cela pourrait venir».
Alors que des élections parlementaires se déroulent actuellement en Israël, Mgr Gallagher a jugé «irréaliste» d’attendre qu’un des candidats au poste de Premier ministre – notamment Benyamin Netanyahou et Gadi Eisenkot – défende la solution à deux États que prône le Saint-Siège. Mais cette option «pourra être reprise dans le futur», a-t-il insisté.
Guerre juste: Mgr Gallagher s’oppose à une évolution «pacifiste»
Interrogé ensuite sur une possible évolution de la position du Saint-Siège sur la théorie de la guerre juste, mise en cause ouvertement par François et Léon XIV, le diplomate a estimé qu’il y avait un «danger» à ce que l’Église abandonne complètement cette notion, confiant même ne pas être un «pacifiste». «Des centaines de milliers d’hommes et femmes catholiques portent l’uniforme», a-t-il rappelé, mettant en avant la centralité, pour ces derniers, de la notion de «conscience». Il a rappelé que Józef Rotblat, le seul scientifique – prix Nobel de la paix 1995 – à avoir quitté le projet Manhattan, était «un dévot catholique».
Néanmoins, Mgr Gallagher a aussi reconnu que l’armement et le contexte actuel ont beaucoup évolué et a confirmé que le cadre fixé par l’Église pour justifier un conflit devrait être «examiné dans les prochaines années», afin de trouver une meilleure formulation. Il a salué le projet de réduction de l’arsenal nucléaire impliquant la Chine, la Russie et les États-Unis, encourageant les autres puissances possédant la bombe à s’y joindre. Le diplomate a aussi souligné l’importance du multilatéralisme. Sans ce mode de discussion, notamment concernant des questions importantes telles que le nucléaire ou l’intelligence artificielle, «les pays de petite et moyenne taille cesseront lentement d’avoir une réelle influence sur la scène du monde, et évidemment cela évoluera à nouveau vers des blocs», et donc vers plus de polarisation.
Concernant les rapports du Vatican avec la Chine – qui, depuis un accord en 2018, sont officiellement seulement pastoraux –, Mgr Gallagher a reconnu que la situation n’était «pas facile». «Les imperfections de l’accord sont évidentes», a-t-il estimé, tout en soulignant l’engagement commun des parties à dialoguer et évoquant le rôle d’une «présence dans le domaine culturel à Pékin». Concernant les critiques venant notamment des États-Unis, il a assuré qu’elles étaient «anticipées depuis le premier jour». (cath.ch/imedia/cd/bh)
