Mgr Osório Citora Afonso, évêque du diocèse de Quelimane, à l’est du Mozambique, a été retrouvé mort le matin du 6 juin 2026 à son domicile. La nouvelle de son assassinat a plongé toute la communauté catholique du pays dans le deuil.
Le crime a été perpétré par des hommes non identifiés à l'aide d'un fusil d’assaut. Mgr Osório Citora Afonso a été tué de plusieurs balles, a indiqué le porte-parole du Service national d'enquêtes criminelles.
Toutes les communautés chrétiennes pleurent la disparition de Mgr Osório Citora Afonso, quatrième évêque du diocèse de Quelimane. Une messe commémorative a été célébrée à la cathédrale Notre-Dame de la Délivrance de Quelimane à la mémoire de l’évêque dans la soirée du 6 juin.
“Un grave acte de violence”
Dans un message de condoléances diffusé dans la soirée, le pape a dénoncé un «grave acte de violence» et s’est uni dans la prière au peuple des diocèses concernés ainsi qu’à toute la population du Mozambique. Il prie afin «que Seigneur [… ] accorde sa consolation» aux fidèles éprouvés, et qu’il «arrête la main des violents».
La Communauté de Sant’Egidio a également adressé son soutien à l’Église du Mozambique, rappelant la figure d’un pasteur «passionné par l’Évangile et proche du peuple». Présente à Quelimane et à Beira, la communauté souligne l’engagement de cet évêque de 54 ans dans une région souvent frappée par de graves difficultés sociales et des catastrophes naturelles.
Pour Sant’Egidio, cet assassinat constitue «un fait gravissime», qui touche non seulement la communauté catholique mozambicaine mais aussi l’Église universelle, engagée à travers le monde dans des actions de paix et de défense des plus vulnérables.
“Don Osorio”
Connu sous le nom de «Don Osorio», il a travaillé pour le dicastère pour l'Évangélisation, section pour la Première évangélisation et les nouvelles Églises particulières (2017-2023), avec lequel il entretenait des liens étroits. Membre de l’Institut missionnaire de la Consolata, secrétaire de la Conférence épiscopale du Mozambique, Mgr Osório Citora Afonso était évêque de Quelimane depuis août 2025. En avril dernier, il avait également été nommé administrateur apostolique de l’archidiocèse de Beira.
Le président de la République du Mozambique a lui aussi fait part de sa «profonde tristesse et consternation», qualifiant cette disparition de perte «irréparable» pour la société mozambicaine et pour la communauté chrétienne. Il a rendu hommage à un homme qui s’était distingué «par son humilité, son dévouement pastoral et sa prédication des valeurs de paix et de réconciliation».
Un contexte d’insécurité
La Fondation Aide à l’Église en Détresse (AED) rappelle que cet assassinat intervient dans un contexte déjà marqué par l’insécurité qui frappe le Mozambique, notamment dans la province septentrionale de Cabo Delgado. Depuis 2017, une insurrection djihadiste y a fait plus de 6’300 morts et provoqué le déplacement de plus d’un million de personnes. L’évêque de Pemba, Mgr António Juliasse, alertait récemment sur la volonté des groupes armés d’imposer un véritable califat dans cette région.
Le territoire du diocèse de Quelimane s'étend sur 57’798 kilomètres carrés et compte actuellement 29 paroisses et missions, environ 1 930 communautés chrétiennes et 1 366 593 catholiques, selon les statistiques de 2025. (cath.ch/ag/imedia/bh)
