En lieu et place de sa catéchèse, le pape François a dressé le bilan de son dernier voyage apostolique en Asie et en Océanie, lors de l’audience générale du 18 septembre 2024. «Nous sommes encore trop […] occidentaux», a-t-il lancé à l'intention des catholiques. Il a aussi confié que ce voyage était l’accomplissement d’un rêve de jeunesse.
Le pape François est rentré le 13 septembre de son voyage durant lequel il a sillonné quatre pays: Indonésie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Timor oriental, Singapour. Le pontife, de bientôt 88 ans, s’est réjoui d’avoir pu «faire en tant que vieux pape ce [qu’il aurait] aimé faire en tant que jeune jésuite». «Je voulais être missionnaire là-bas», a confié Jorge Mario Bergoglio, qui n’avait pas pu se rendre au Japon à l'époque pour des raisons de santé.
« Nous sommes encore trop euro-centriques ou, comme on dit, ‘occidentaux’, a-t-il lancé à la foule rassemblée sur la place Saint-Pierre. En réalité, l’Église est beaucoup plus grande […] que Rome, que l’Europe, beaucoup plus grande et […] plus vivante!»
Passant en revue les quatre pays visités, François a commencé par l’Indonésie, où les catholiques représentent une minorité de 3% au milieu de la plus grande population musulmane du monde. Mentionnant particulièrement le passage sous-terrain qui relie la cathédrale de Jakarta à la plus grande mosquée de l’Asie – qu’il a béni –, il a assuré que «la fraternité […] est la réponse à l’anti-civilité, aux complots diaboliques de la haine et de la guerre».
L'air du printemps
Se remémorant sa seconde étape en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans l’océan Pacifique, il a rendu hommage aux catéchistes et missionnaires qui «pénètrent dans la forêt pour chercher les tribus les plus cachées». Il s’est aussi félicité de la jeunesse du pays, dans laquelle il a vu «un nouvel avenir, sans violence tribale, sans dépendance, sans colonialisme économique ou idéologique».
Au Timor oriental, «j’ai vu la jeunesse de l’Église», a encore affirmé le pape en évoquant sa troisième étape. Et de glisser: «Je pourrais dire sans exagérer que j’ai respiré l’air du printemps.» Le pontife argentin a salué «un peuple sage dans la souffrance, […] qui non seulement engendre tant d’enfants – j’ai vu une marée d’enfants – mais leur apprend à sourire.»
Enfin, le pape a noté que la dernière étape de ce voyage, Singapour, était très différente des trois autres: «une cité-État, très moderne, pôle économique et financier de l’Asie et bien au-delà». Si les chrétiens y sont minoritaires, ils y témoignent «d’une espérance plus grande» que celle des «gains économiques», a-t-il souligné.
Au début de l’audience, le pape a déclenché les rires des fidèles en présentant deux «suicidaires», un couple se mariant samedi prochain. «Il est beau de voir comment l’amour nous conduit pour fonder une nouvelle famille», a-t-il ajouté. (cath.ch/imedia/ak/lb)
