Le chanoine Alexandre Ineichen a reçu, le 19 mars 2026, à Saint-Maurice, la bénédiction abbatiale de Mgr Martin Krebs, nonce apostolique en Suisse. Après une période délicate et tourmentée, l’abbaye millénaire entame un nouveau chapitre de son histoire.
Maurice Page (texte) et Bernard Hallet (photos)
Le livre de nos vies s'écrit au jour le jour, dans la confiance en Dieu, a relevé le nonce apostolique en Suisse, Mgr Martin Krebs. Il nous réserve souvent des imprévus. "La page qui s’ouvre pour Alexandre Ineichen, pour l’Abbaye de Saint-Maurice et pour l’Église en Suisse marque une nouvelle étape sur la route qui conduit à Dieu."
En ce jour de la saint-Joseph, la basilique de St-Maurice était bondée pour accueillir le 96e Abbé de Saint-Maurice. La cérémonie à la fois sobre et solennelle était voulue comme un moment de communion autour de la communauté des chanoines ébranlée par les affaires d’abus. Outre les Abbés de la Confédération des chanoines de St-Augustin, les évêques suisses et de nombreux prêtres valaisans, suisses et étrangers avaient fait le déplacement agaunois.
Gardes suisses, confrérie du Saint-Sépulcre, société d’étudiants, autres confréries en uniforme, délégations des autorités cantonales, civiles et militaires ont rappelé toute l’importance de l’abbaye d’Agaune pour le Valais et la Suisse romande.
Rites et symboles
La bénédiction abbatiale s’apparente dans ses rites et ses symboles à la consécration d’un évêque (ce que Mgr Ineichen n’est pas). La première étape est l’appel du candidat. Le prieur Simone Previte certifie devant le nonce qu’Alexandre Ineichen a bien été élu par la communauté selon un processus régulier, conforme aux constitutions. Vient ensuite la lecture du mandat apostolique confié par le pape Léon XIV. “Tournés dans nos pensées vers les besoins de l’Abbaye de St-Maurice d’Agaune, en attente d’un nouvel Abbé, nous confirmons l’élection faite selon les normes canoniques du chanoine Alexandre Ineichen et l’autorisons à prendre possession de sa charge”, précise la missive du pape.
Los de l'interrogatoire, le nouvel Abbé promet de rester fidèle à la règle de saint Augustin, d’instruire ses frères par sa manière de vivre et son enseignement, de conduire ses frères à Dieu, de veiller sur les biens du monastère, de témoigner du respect pour l’Église et le pape, de prendre soin du peuple de Dieu, de rechercher les brebis errantes et de remplir sa charge pastorale.
Le candidat se prosterne alors au pied de l’autel et l’assemblée invoque sur lui la protection des saints depuis Maurice et se compagnons martyrs d’Agaune, jusqu’aux saints contemporains.
La prière de bénédiction l’invite ensuite à "servir plutôt que commander, à agir avec discernement et mesure toujours dans l’amour du Christ et la charité fraternelle".
Les insignes de la charge
Le nouvel élu reçoit les insignes de sa charge: la règle de saint Augustin doit l’aider à “gouverner ses frères autant que le permet la faiblesse humaine, mais avec la force de Dieu”. L'anneau pastoral porté à la main droite est signe de fidélité. La mitre et la crosse symbolisent l’autorité territoriale de l’Abbé qui par là est associé à la Conférence des évêques suisses, notamment représentée par son président Mgr Charles Morerod et Mgr Jean-Marie Lovey, venu du diocèse voisin. L’assemblée peut éclater en applaudissements. Le nouvel Abbé a choisi comme devise: “Interviens à temps et à contretemps” (insta opportune importune), extrait de la Lettre de Paul à Timothée (2 Tm 4, 1-2).
L’Abbé émérite Jean Scarcella, rentré dans le rang après sa démission, reçoit un discret hommage lorsque la chorale reprend un sanctus de sa composition. Son successeur est allé le saluer parmi les évêques après avoir reçu les Constitutions. A la fin de la messe un Te Deum (Grand Dieu nous te louons) retentit dans l’assemblée.
Comme il se doit en Valais, chanoines, évêques, clergé et fidèles se sont rassemblés ensuite dans la bonne humeur et sous un soleil printanier dans la cour du collège pour un apéritif agrémenté de vins de l’Abbaye et un repas communautaire composé de papet vaudois et de saucisson, comme quoi à St-Maurice, on sait être œcuménique. (cath.ch/mp)
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