Sous l’égide du pape François, et dans un geste de réconciliation très symbolique, le Vatican sera le 30 octobre 2019 le cadre de la restitution à l’Argentine par la Grande-Bretagne d’une statue de la Vierge de Luján. Elle avait été emportée en Angleterre après la guerre des Malouines en avril 1982, rapporte la presse britannique.
Le 2 avril 1982,
l’Argentine envahit les îles Malouines (Falkland Islands en anglais),
territoire britannique situé au large du pays latino-américain. Avec eux, les
soldats argentins apportent une copie de la Vierge de Luján, sainte patronne de
leur pays, et l’installent à Port Stanley, capitale des îles Falkland. L’opération
est toutefois un échec, et les troupes argentines sont repoussées par les Britanniques.
Elles laissent derrière elles la représentation mariale qui était placée dans
l'église St. Mary.
Restitution de la statue de la Vierge de Luján
Les forces britanniques
la rapportent avec elles en Europe et l’installent dans leur cathédrale de
Saint-Michel et Saint-George, qui est la cathédrale catholique de l'évêché des
Forces armées à Aldershot, au sud-ouest de l'Angleterre.
Plus de 37 ans après ce
conflit ayant fait plus de 900 morts, le pape François – premier pontife
argentin de l’histoire – va recevoir ensemble Mgr Paul James Mason, ordinaire
militaire anglais, et Mgr Santiago Olivera, son homologue pour les forces armées
de l'Argentine. A cette occasion, le Britannique remettra la Vierge de Luján à
Mgr Olivera. En retour, celui-ci offrira une nouvelle copie de la réplique de
l'icône du XVIe siècle qui se trouve à Luján, à environ 68 kilomètres au
nord-ouest de Buenos Aires. Pour sa part, le pontife argentin bénira les deux
œuvres.
Réconciliation
Mgr Olivera avait fait la
demande de cet échange à Mgr Mason dès l’installation de ce dernier comme
évêque aux armées en 2018. Pour le prélat britannique, il s’agit "d’une
bonne occasion non seulement de restituer la statue, mais aussi de montrer une
communion dans la foi entre deux pays qui ont expérimenté la division politique".
La Vierge de Luján est
une image de la Mère du Christ de 38 cm de haut et sous la protection de
laquelle sont placés l’Argentine, l’Uruguay et le Paraguay. Son histoire
remonte à 1630 lorsqu’une caravane fut miraculeusement bloquée aux abords de la
rivière Luján sous le poids de la petite statue. Là, une basilique a été bâtie
en l’honneur de la Vierge et chaque année des millions de fidèles y viennent en
pèlerinage. (cath.ch/imedia/xln/be)
