Après le départ de Mgr Jean-Pierre Batut en juin 2023, le pape François a nommé un nouvel évêque pour le diocèse de Blois en la personne de Mgr Francis Bestion, annonce le Bureau de presse du Saint-Siège le 1er octobre 2024. Âgé de 67 ans, le prélat français était jusqu’à présent évêque de Tulle depuis 2013.
Le siège épiscopal du diocèse de Blois était vacant depuis la démission l’an passé de Mgr Jean-Pierre Batut, devenu évêque auxiliaire de Toulouse. En se confiant sur son départ, il avait évoqué dans une lettre les « moments heureux et douloureux » vécus à Blois, citant notamment « l’étrange période de la pandémie, l’impact des moments de tension locale, nationale ou internationale, des mésententes ou défections parfois ». Il avait aussi reconnu ses « insuffisances » et demandé « pardon à tous ceux qui ont eu à déplorer de (sa) part des négligences ou des maladresses ».
Pour le remplacer, Rome a choisi Mgr Francis Bestion, né le 8 mai 1957 en Lozère et ordonné prêtre en 1990 après être passé par le séminaire interdiocésain d’Avignon. Vicaire général du diocèse de Mende (2009-2013), celui qui a aussi enseigné la philosophie aux séminaires d’Avignon et de Toulouse a été nommé évêque de Tulle au début du pontificat de François, en décembre 2013. Correspondant au département de la Corrèze, territoire marqué par une tradition radicale-socialiste, ce diocèse comptait 43 prêtres en 2022 contre 101 vingt ans plus tôt (catholic-hierarchy).
À Blois, le diocèse qui couvre le département du Loir-et-Cher doit faire face également au manque de vocations (66 prêtres en 2022 contre 114 en 2000). Durant la vacance du siège épiscopal, don Didier-Marie de Lovinfosse, de la communauté Saint-Martin, a assuré l’intérim, prenant en charge la gestion des affaires courantes du diocèse.
Au sein de la Conférence des évêques de France, Mgr Francis Bestion a été le président du Comité national du diaconat (2015-2020) et, de 2020 à 2024, membre du Conseil pour la mission universelle de l’Église, vice-président de la Délégation catholique pour la Coopération (D.C.C.).
La messe d’installation de Mgr Bestion à Blois aura lieu le dimanche 1er décembre en la cathédrale Saint-Louis. (cath.ch/imedia/hl/mp)
