Lorenzo Planzi, 42 ans, est depuis cet automne professeur ordinaire à la Faculté de théologie de l’Université de Fribourg, en histoire de l’Église médiévale et moderne en langue allemande. Il évoque l’importance d’initier les étudiants à travailler sur les sources et son souhait de créer à Fribourg un centre de recherche en histoire de l'Église suisse.
katt.ch / Barbara Ludwig (adaptation et traduction Lucienne Bittar)
Votre premier semestre à l'Université de Fribourg a débuté il y a quelques semaines. Vous avez fréquenté les lieux en tant que jeune étudiant et vous voilà professeur. Comment le vivez-vous?
Lorenzo Planzi: Je suis reconnaissant et heureux de retrouver mon alma mater. C'est presque un rêve: j'ai étudié l'histoire ici, puis la théologie, et aujourd'hui j'enseigne l'histoire de l'Église. Je parcours les mêmes bâtiments, je m'assois dans les mêmes salles, mais mes anciens professeurs sont désormais mes collègues. Je vis ce nouveau départ comme un privilège.
Quand je parle aujourd'hui de Fribourg à Rome, Paris, Vienne, Berlin ou ailleurs, les yeux de mes interlocuteurs s'illuminent. Je me rends compte de la réputation dont jouit notre faculté de théologie en Europe. Tout le monde connaît Fribourg, cela m'a surpris. Notre faculté est manifestement très bien connectée!
Est-il nécessaire d'expliquer aux étudiants en théologie le sens et la finalité de l'étude de l'histoire de l'Église?
C'est important. L'histoire de l'Église est une discipline scientifique. Elle aide à mieux comprendre le présent. L'Église ne doit pas être considérée uniquement comme une institution, mais comme une réalité multiple. Il s'agit en même temps de transmettre aux étudiants les outils nécessaires. Ils doivent apprendre à lire les sources historiques de manière critique.
L'étude de l'histoire de l'Église ne doit pas se limiter à l'amphithéâtre, mais elle doit aussi se dérouler en dehors de l'université.
Tous les étudiants ne pensent pas spontanément de manière historique, ils ne sont pas conscients que l'Église, elle aussi, s'est constamment transformée au fil des siècles…
C'est pourquoi je trouve les exercices pratiques, donc la lecture de sources, si importants. Je donne actuellement un cours sur l'histoire de l'Église en Suisse. Nous ne nous réunissons pas seulement à l'Université, mais visitons aussi des archives. L'étude de l'histoire de l'Église ne doit pas se limiter à l'amphithéâtre, elle doit aussi se dérouler en dehors de l'université.
Il y a quelques semaines, nous étions aux archives des franciscains à Fribourg et nous avons lu des sources ensemble. Là on sent concrètement ce qu'est l'histoire de l'Église. Les sources ne rapportent pas seulement un événement, elles révèlent quelque chose de leurs auteurs, de leur conception de l'Église.
En novembre, nous visiterons les archives de l'Université, et en décembre, une visite guidée des archives de la Conférence épiscopale est prévue. Je désire aussi, comme mon prédécesseur l'a fait, organiser régulièrement un séminaire à Rome pour visiter des archives et lire des sources avec les étudiants.
Quels axes souhaitez-vous privilégier dans votre enseignement?
Ce qui me fascine, c'est la manière dont les gens ont vécu leur foi et comment cette foi a façonné leur quotidien. Je traite donc actuellement, dans mon cours principal, du quotidien ecclésial et théologique en Europe. J'ai commencé par le Moyen Âge. Les autres axes de mon enseignement et de mes recherches actuelles sont l'histoire de la diplomatie, les relations entre le Saint-Siège et la Suisse, et l'histoire du monachisme en Suisse.
Quelle importance revêt l'histoire de l'Église suisse dans votre programme d'enseignement? Et pourquoi?
Je considère nécessaire de proposer chaque année au moins un cours et un séminaire sur l'histoire de l'Église suisse. Il est important que les étudiants en théologie comprennent comment l'Église suisse est née. Car certains d'entre eux, y compris des étudiants étrangers, travailleront plus tard dans une paroisse.
La manière dont l'Église de Suisse était perçue à l'extérieur est particulièrement passionnante.
Là aussi, je veux lier l'analyse historique au travail pratique sur les sources. La manière dont l'Église de Suisse était perçue à l'extérieur est particulièrement passionnante. Nous lisons actuellement les rapports que les nonces apostoliques à Lucerne ont envoyés à Rome entre le 17e et le 19e siècles. Il y est écrit que les Suisses sont un peuple de montagnards et d'hérétiques. Ces deux mots reviennent très souvent. Pourquoi les ambassadeurs du pape écrivaient-ils cela? C'est ce que nous voulons découvrir.
En tant que nouveau professeur, avez-vous encore le temps de vous consacrer à la recherche?
C'est un peu un défi. Je suis très occupé par les cours. Mais, pour moi, enseignement et recherche vont de pair. L'Université de Fribourg offre d'excellentes conditions pour combiner les deux. C'est pourquoi je souhaite créer à Fribourg, d’ici deux ou trois ans, un centre de recherche en histoire de l'Église suisse. J'ai une grande expérience des projets du Fonds national suisse (FNS). J'imagine que ce centre mènerait régulièrement des projets soutenus par le FNS et qu'il nouerait des coopérations avec des centres de recherche internationaux. Je souhaite ouvrir ce centre avec un groupe de collègues et intégrer aussi des chercheurs d'autres disciplines.
Y a-t-il des développements actuels dans l'Église catholique de Suisse que vous suivez avec le regard de l'historien?
Oui, le thème de la synodalité m'intéresse particulièrement. C'est un grand chantier. Les débats actuels en Suisse soulèvent des questions qui occupent l'Église depuis des siècles. Par exemple: qui a le droit de co-décider? Comment les voix divergentes sont-elles entendues? Comment articuler communauté et responsabilité? Un regard sur l'histoire de l'Église montre que les formes de participation ecclésiale ont constamment changé. La comparaison historique aide à mieux situer les discussions actuelles. (cath.ch/kath.ch/bl/lb)
*Lorenzo Planzi a étudié l'histoire et la théologie à Fribourg, Rome et Paris. En 2014, le Tessinois a obtenu son doctorat en histoire contemporaine à Fribourg. Son habilitation en histoire de l'Église porte sur l'histoire des relations entre la Suisse et le Saint-Siège. Un ouvrage sur les cardinaux suisses, coédité par Planzi et Stefan Leimgruber, paraîtra dans quelques mois.
