J’ai été dans une autre vie – j’entends ma vie professionnelle – journaliste. Intéressé, parmi la palette des sujets sur lesquels j’ai écrit et enquêté, par les questions religieuses. Ainsi, dans les dernières années où j’ai travaillé au quotidien suisse romand Le Temps, c’est vers moi que la rédaction en chef se tournait lorsqu’un pape s’avisait de promulguer une encyclique.
Il s’agissait alors de la lire à toute allure, d’en dégager les lignes de force et de formuler un avis sur la thématique soulevée. Je mesurais à l’époque, la perplexité dans laquelle un tel exercice du magistère du premier représentant de l’Église catholique, plongeait une rédaction suisse romande d’éducation plutôt sécularisée. Beaucoup de responsables ne savaient sur quel pied danser: effrayés par un texte qu’il supputait à la fois très technique, imbibé de traditions, saturé de doctrine, à l’usage surtout des catholiques. Mais dont il ne fallait pas sous-estimer néanmoins une portée politique et sociétale. Qu’allait-on promouvoir, encourager, ou au contraire condamner…
Quant à votre serviteur, pas plus formé que cela à l’ampleur de la doctrine catholique, il apprenait sur le tas à distinguer dans ces textes ramassés ce qu’une communication pleine de fermeté et de subtilité, d’ancrage dans la tradition et de portée visionnaire veut dire.
Aujourd’hui qu’un cursus théologique est venu compléter ma formation, et que mon appréciation de tels textes s’est affinée encore, je n’ai pas été déçu par la profondeur et la subtilité de la dernière encyclique en date de l’Église et la première du pape Léon XIV.
Les réactions immédiates qu’elle a suscitées, dans le monde entier, les commentaires soutenus auxquels elle a donné lieu m’ont convaincu qu’elle touchait des problèmes brûlants au pouvoir d’interpellation immédiate. A commencer bien sûr par l’intelligence artificielle. Mais aussi surtout par la position éthique que le pape invite les êtres humains et leurs gouvernements, ainsi que toutes les puissances – privées – de l’argent et des technologies, à tenir aujourd’hui pour préserver «dignité de la personne, bien commun, destination universelle des biens, subsidiarité, solidarité, justice». Mais vous savez déjà tout cela, je n’y reviens pas.
Chaque encyclique contient un faisceau de références qui réservent son lot de surprises
Ce qui m’a frappé plus profondément, c’est l’insistance avec laquelle, en cette époque où la confusion des valeurs et l’exaltation des fausses valeurs ou des prétendues valeurs, sont à leur comble, Léon XIV martèle le verbe «discerner» (6 occurrences) et son substantif, «discernement» (27 occurrences). Un discernement que Léon XIV appelle aussi bien à être exercé personnellement qu’en commun – communautairement. Un discernement qu’il invite à mettre en œuvre dans le domaine de l’éthique, de la responsabilité, mais également de la recherche de la vérité. Pas étonnant qu’il cite, dans ce contexte la philosophe Hannah Arendt, qui a tant réfléchi sur la condition d’une humanité privée des moyens de distinguer le vrai du faux. Pas étonnant également qu’il mette en évidence le travail des journalistes dans la recherche de certaines vérités dérangeantes.
Enfin, chaque encyclique contient un faisceau de références qui réservent son lot de surprises. En ce qui me concerne, j’ai apprécié, dans la situation géopolitique actuelle, le clin d’œil qui a consisté non seulement à choisir Néhémie comme vignette exhortant à reconstruire collectivement un monde en lambeaux – en l’espèce incarné par une Jérusalem en ruine –, mais également à mentionner la puissance temporelle qui lui permet de se mettre à l’ouvrage: le roi perse Artaxerxès…
C’est à pareil faisceau de références, d’allusion, de mises en évidence, d’orientations subtiles et de rappels opportuns, qu’il nous est loisible d’apprécier la hauteur de vue de l’Église romaine, et qui nous fait nous exclamer – sans ironie – Admirabilem papam Leonem, Admirable pape Léon XIV!
Michel Danthe
3 juin 2026
