C’est ce qu’on appelle un évangile musclé. Il ne s’attendait pas à une pareille réponse notre Pierre avec sa petite question la bouche en cœur : « Combien de fois devrai-je pardonner à mon frère ? Sept fois ? » Il veut mesurer et Jésus le mettra face à la démesure.
Il veut compter, pour ne pas en faire trop mais en faire tout de même assez. Il veut satisfaire à la Loi car la Loi a son mot à dire sur la question du pardon. Oui, la loi édicte (normalement) ce qui est juste, et canaliser la violence vengeresse est une chose juste. La loi du Talion visait déjà cela en disant « Œil pour œil, dent pour dent » : pas plus, pas moins.
"Avec sa parabole, Jésus va bien plus loin qu'une simple question de proportion"
Un tort rendu proportionné au tort subi. C’est déjà plus ajusté qu’une vengeance au septuple comme l’énonçait le livre de la Genèse : « Caïn sera vengé sept fois, et Lamek, soixante-dix-sept fois ! » (Gn 4,24). Alors, quand Pierre propose sept pardons au prochain qui lui a causé sept fois du tort et que Jésus met une surenchère à septante fois sept fois, quel chemin parcouru ! Même proportion que pour la vengeance mais à propos du pardon.
Avec sa parabole Jésus va bien plus loin encore. Il n’y est franchement plus question de proportion : la remise de dette du roi à son serviteur est six-cent mille fois supérieure à celle implorée par le débiteur de ce dernier. Mais s’agit-il uniquement de disproportion ? Le problème du serviteur c’est que son cœur n’a pas été touché par l’extrême largesse du roi à son égard. C’est bien là ce qui choque les autres serviteurs.
"L’ingratitude semble aussi abyssale que l’est la remise de dette"
La miséricorde inouïe du roi touché par la détresse de son débiteur n’a provoqué aucun mouvement de reconnaissance, aucune stupeur devant une si grande grâce. Juste un grand « ouf !» d’échapper à la vente de tous ses biens et à la prison pour lui-même et tous les siens. L’ingratitude semble aussi abyssale que l’est la remise de dette. Le cœur est resté fermé au point de ne pas reconnaître la similitude de situation quand il rencontre son compagnon qui lui doit quelques sous. La compassion du roi à son égard l’a laissé de marbre.
On est là au cœur de la question du pardon. On ne peut le donner par simple devoir ou par imitation. L’offense que l’on subit tend à occuper tout le champ de notre vision. Qu’elle soit petite ou grande, on ne voit plus qu’elle, au point de se considérer innocent de celle que nous avons pu nous aussi commettre envers les autres.
"Le pardon ne peut émaner que d’une transformation du cœur opérée"
Le pardon ne peut émaner que d’une transformation du cœur opérée par le fait d’avoir soi-même été pardonné. Il est imitation du Dieu miséricordieux non par mimétisme mais par conversion du cœur retourné par le pardon reçu et, par conséquent, libéré pour entrer dans la miséricorde qu’est Dieu lui-même.
Seule la grâce peut opérer cela en nous. Mais il nous revient de favoriser son œuvre et de la préparer par de multiples mouvements de décentrement qui seront autant d’interstices pour que la vie du Miséricordieux s’infiltre en nous. Nul besoin d’attendre que notre dette atteigne dix milles talents…
Sr Anne-Sophie Porret OP | Vendredi 11 septembre 2026
Matthieu 18, 21-35
En ce temps-là,
Pierre s’approcha de Jésus pour lui demander :
« Seigneur, lorsque mon frère commettra des fautes contre moi,
combien de fois dois-je lui pardonner ?
Jusqu’à sept fois ? »
Jésus lui répondit :
« Je ne te dis pas jusqu’à sept fois,
mais jusqu’à 70 fois sept fois.
Ainsi, le royaume des Cieux est comparable
à un roi qui voulut régler ses comptes avec ses serviteurs.
Il commençait,
quand on lui amena quelqu’un
qui lui devait dix mille talents
(c’est-à-dire soixante millions de pièces d’argent).
Comme cet homme n’avait pas de quoi rembourser,
le maître ordonna de le vendre,
avec sa femme, ses enfants et tous ses biens,
en remboursement de sa dette.
Alors, tombant à ses pieds,
le serviteur demeurait prosterné et disait :
‘Prends patience envers moi,
et je te rembourserai tout.’
Saisi de compassion, le maître de ce serviteur
le laissa partir et lui remit sa dette.
Mais, en sortant, ce serviteur trouva un de ses compagnons
qui lui devait cent pièces d’argent.
Il se jeta sur lui pour l’étrangler, en disant :
‘Rembourse ta dette !’
Alors, tombant à ses pieds, son compagnon le suppliait :
‘Prends patience envers moi,
et je te rembourserai.’
Mais l’autre refusa
et le fit jeter en prison jusqu’à ce qu’il ait remboursé ce qu’il devait.
Ses compagnons, voyant cela,
furent profondément attristés
et allèrent raconter à leur maître
tout ce qui s’était passé.
Alors celui-ci le fit appeler et lui dit :
‘Serviteur mauvais !
je t’avais remis toute cette dette
parce que tu m’avais supplié.
Ne devais-tu pas, à ton tour,
avoir pitié de ton compagnon,
comme moi-même j’avais eu pitié de toi ?’
Dans sa colère, son maître le livra aux bourreaux
jusqu’à ce qu’il eût remboursé tout ce qu’il devait.
C’est ainsi que mon Père du ciel vous traitera,
si chacun de vous ne pardonne pas à son frère
du fond du cœur. »
