Le récent voyage en France a été l’occasion pour le pape de Léon XIV de rappeler à ses divers auditoires l’importance de retrouver le sens du «commun» pour sortir par le haut des diverses crises qui guettent le monde contemporain.
En effet, bien que la tension entre l’individuel et le commun soit une constante de l’histoire des civilisations, les dernières décennies ont été celles de l’exacerbation de l’individualisme. Cela est particulièrement vrai pour la génération des baby-boomers occidentaux marquée par les slogans de mai 1968.
La poussée individualiste est un phénomène progressif qui, au début, ne touche que certaines franges de la population auxquelles fait face le bloc des – à défaut d’un terme plus adapté – conservateurs. Au fil du temps, la prospérité aidant, la séduction de l’individualisme peut éroder le «commun» des conservateurs et modifier les rapports dans la société qui tend à se déliter. Plus tard encore, les liens interpersonnels ayant quasiment disparu, la société – au sens propre - cesse d’exister comme l’avait diagnostiqué en son temps, il y a cinquante ans, Margaret Thatcher. Ce qui reste de l’interaction sociale est intermédié par les institutions anonymes, elles-mêmes gouvernées par des procédures sans visage.
L’individu «libéré» du poids du «commun» se découvre prisonnier de sa solitude, confronté à l’abîme vertigineux, et souvent angoissant, des questions existentielles. A partir de ce moment, le vide devient anxiogène et (re)commence la quête du «commun», du partagé.
Ainsi, nous découvrons qu’il ne saurait y avoir de justice sans culture commune
Edouard Hériot aimait à dire que «la culture, c'est ce qui demeure dans l'homme lorsqu'il a tout oublié.» Ainsi, la génération des baby-boomers, même si elle a ouvert la voie à l’individualisme, est resté imbibée – souvent inconsciemment - de la culture dans laquelle elle a grandi. Cela est particulièrement vrai de la religion vue, non pas comme foi, mais comme culture. L’individualisme pratique, expurgé des références chrétiennes des baby-boomers a fourni le cadre dans lequel ont grandi les générations suivantes avec pour conséquence l’érosion marquée du socle des valeurs communes, nécessaire au vivre ensemble. Jusqu’à il y a peu dominait l’illusion que le droit suffirait pour combler le vide laissé par l’évanescente culture commune. Les crises récentes nous ont rappelé que derrière la lettre de la loi, il y a son esprit. Or, ce dernier relève du «commun» culturel. Pour combler l’absence de l’esprit qui en rappelle le sens, le droit multiplie les normes, ce qui le rend de moins en moins opérant parce que de plus en plus détaillé. Ainsi, nous découvrons qu’il ne saurait y avoir de justice sans culture commune.
Les paroles du pape résonnent particulièrement fort dans ce contexte, à commencer par celles prononcées à l’UNESCO. Il y a été question de la culture enracinée dans l’imprescriptible dignité humaine et du rapport à la vérité. En effet, le premier commun de l’humanité est la nature humaine, l’invariant de l’histoire qui fonde notre dignité à chacun. Or, l’individualisme poussé à l’extrême met en doute l’existence d’une nature humaine, et détruit la vérité, pierre angulaire du commun.
La visite en France n’est qu’une invitation à mettre plus d’énergie dans l’approfondissement de ce qui nous est commun, avant que les populismes ne viennent combler le manque du «commun» par leurs slogans identitaires et leur simplifications outrancières. Le temps presse, nous rappelle le pape Léon.
Paul H. Dembinski
30 septembre 2026
